合宿の朝、海斗に起きる時間を聞いてみると、何か別の用事を滝川コーチに頼まれたらしく、嬉しそうな文字が画面に踊っていた。海斗の気分を害してもなあ、と顔を見合わせ、双子はそっとしておこうという結論に至った。

翌朝、合宿の日。
なまえはいつものように早朝の散歩をして、七緒と一緒に支度を整えた。雲ひとつない、いい天気だった。

「……俺、ちゃんと弓の練習できるのかなあ……」
「雑用もするんだよね、下僕たちは」
「それよそれ！なんで俺たち、弓の練習じゃなくて雑用させられてるんだろ……、あっ、やべ！！」

慌てて七緒が部屋に戻る。忘れ物！という少し高い声が聞こえてきた。

「あ、それ」
「うん、やっぱ、忘れたらダメかなって」

赤いベースボールキャップ。海斗からもらったそれは、七緒の宝物で。どんなときでも七緒はかぶっていたし、時折風呂場で洗濯しているし。とにかく一番のお気に入りのキャップなのだ。

「なまえ、しんどかったらすぐ休むんだよ？雑用は下僕に任せてね！」
「……下僕も、ちゃんと弓の練習してよね？」


＊＊＊


そうして始まった合宿は、端的に言えば女子部員たちの練習と、それを手伝う男子部員(という名の下僕)という構図が出来上がっていた。さすがに気が咎めるのか、女子部員たちからも進言があったのだが、雅貴はどこ吹く風とばかりに、下僕たちにあれこれと雑用の指示を飛ばしていた。

「……僕はそんなに頼りになりませんか？」
「いや、そういう訳じゃないんだけどね、これも大事なことなんだよ」

苦笑しながら、雅貴は弓を的から抜いている下僕たちを見ていた。海斗と湊の言い合い。それに静かに加わる静弥。慌てて仲裁する遼平と七緒。

「もしかして、」

なまえにも何となく解ったようで、見上げた雅貴と目が合う。正解、と言わんばかりに雅貴の目が笑う。

「回りくどいことをしますね、コーチ」
「うん？まあ、……俺が言って直るものでもなさそうだし。こういうのは、あいつらが自分達で切り開くもんじゃないかな」
「上手くいけばいいですけどね」

果たして雅貴の思い通りに事は進むのだろうか。今度は買い出しに行かされるようだ。時間が余れば練習をしていいと言うけれど、その時間もどれくらいになるのやら。

「なまえ〜〜！疲れた！！」
「お疲れ様、これから買い出しでしょ？」
「かっちゃんを宥めるのも限界があるっしょ……」
「よしよし、晩御飯は河原でバーベキューだからね。美味しいお肉買ってきてね」

疲れきった七緒を膝枕して、頭を撫でる。海斗がもう少し優しくしてくれれば、七緒もこんなに疲れたりはしないのに。

「おんなじ弓道部だしさあ、団体もやるんだしさあ、もうちょいお互いに歩み寄ってもいいと思うんだけどな……」
「……そうだね、団体のチームプレーにも影響が出そうだもんね。七緒もさ、」
「、？」
「七緒も、海斗ばっかり構うんじゃなくてさ、湊くんや竹早くんとも話をしてみるのもいいんじゃない？七緒から仲良くなって、海斗のいいところとか自慢してさ、……海斗は意地悪な奴なんかじゃないってことは、弓道部の中なら僕らがいちばん良く知ってるし、ね？」
「そうだよね。うん、俺もそう思ってた。やっぱそうだよね」
「海斗のいいとこ広めようキャンペーンを開催！」
「広まればいいんだけどな〜〜、かっちゃん素直じゃないから……」
「七緒がネガティブになってどうするの！ほらほら立って、僕の足もそろそろ限界なの」
「うん、買い出し行ってくる」

双子の兄は元気が出たようで、ごめんね、ありがとね、と言葉を残して買い出しに行ってしまった。




ふらりとなまえが向かったのは、弓道場。夜多神社は知っていたのに、こんな弓道場があるなんてことは知らなかったし、滝川コーチがここの神社の神職だったなんてことは、もちろん知らなかった。

的はもう片付けられている。視線の向こうには土壁があるだけ。それでも、しんと静まり返った空気は独特なものだった。

(たしか、こう)

いつも七緒や海斗がするように立ってみる。腕を、見よう見まねで構えてみる。視線の先の土壁は遠い。こんなに遠かったのか。


なまえから大きなため息が出る。まだまだ自分にはたどり着けない場所だった。

それでも、なまえは諦めてはいなかった。

いつか、あの向こうにある的に、弓を。

水夢見る蝶々