安眠妨害 ガチャリ ドアノブの回る音がした。 「ちゃーっす！」 「あ、桔梗ちゃん！」 「ちわ、稜子。アーンド文芸部の皆々様！」 入ってきたのは、文芸部員の一人、桔梗だった。 赤みがかった髪を後ろで無造作に束ね、中学のときの制服をてきとうに着崩している。 桔梗はいつも、同じクラスの稜子よりも遅れてくる。掃除や補修などの居残りは特に無いが。 いつものように文芸部の面々にあいさつをして、窓辺に座っている人物に気づく。 「あれ、へーかじゃん！」 へーかこと空目恭一は、読みかけの本を開いて顔に乗せて、椅子にもたれている。 桔梗はなぜか空目に懐いている。ことあるごとに「へーか！」と呼んで付きまとう。武巳や稜子のような憧れとは違い、純粋に空目、という人物と接しているようだ。 ちなみに空目は、いつも無視か適当なあしらいで桔梗を大分手なずけた。 その手懐けられた桔梗は、こつこつと空目に歩み寄って、声をかけた。 「へーか」 空目は無反応だった。 「桔梗、空目なら寝てるぜ」 桔梗に親切に教えてくれたのは、俊也だった。というか、見て分かりそうなものだが。 「えー」 口を尖らせる桔梗に、 「でも陛下って眠り浅そうだよね。でも、ほっとくと風呂でも寝てそう」 と武巳が言った。 「……」 「桔梗……？」 何も言わない桔梗に、俊也が声をかけた。俊也含め、文芸部のメンバーには嫌な予感がしていた。 と、にんまりと笑った桔梗が少しかがんで、空目の耳元で手を口元に添えてメガホンのようにして、 「へーかへーかへーかへーか」 壊れたラジカセみたいに延々同じ言葉を繰り返し始めた。 「へーかへーかへーかへーか」 「へーかへーかへーかへーか」 「へーかへーかへーかへーか」 聞いてる側の耳がおかしくなりそうなくらい、繰り返した。 陛下、ではなくへーか、なので言ってるほうも聞いているほうも、なにがなんだかわからなくなってくるのである。 「ちょっと、桔梗…っ」 本を読んでいた亜紀が堪り兼ねて、眼鏡をはずし椅子から腰を浮かせ声をかけると、 「……何か用か、桔梗？」 空目が、起きた。 不機嫌そう（いつもそうみえるが）に、顔に乗せていた本をどけて片手に持つ。自身の左側にしゃがんでいる桔梗をじっとりと睨む。長い髪が顔にかかって、さらに見下されていつもの倍以上見る側としては畏怖を感じる。 「すげー、ほんとに起きたよ」 「うわー」 「すごい、桔梗ちゃん」 「はぁ…」 全員がなんらかの反応をし、空目を見やって今日ばかりは空目に同情した。 各々思いはあれど、結果的には同じだった。 （なんだこいつ） その本人に空目は、改めて問いかけた。 「で、何か用か、と聞いているのだが？」 「うん。ない」 あっさり、桔梗は宣言した。にっこりと楽しそうな笑顔のままで。 「…………」 「だってへーか寝てたらつまんないんだもん」 「………寝る」 そういうと空目は、再び眠る体制をとった。桔梗の反対側をむいて、くるりと体の向きを変える際に、持っていた本で桔梗の頭を叩いた。 「たっ。…えーまた寝るの？ ねえ、へーか、へーか」 再び文系部のメンバーが苦い顔をする。今度は、空目の反応がぴくりともない。 結局、数分の間桔梗は呼びかけを続けたが、やがてあきらめた。 |