拝啓、愛し君へ 「なーに書いてんの？」 ひょこりと顔をのぞかせたのは、待ち合わせをしていた友人だ。 「有希！ 久しぶりー！」 「うん。何これ、手紙？」 「そう、ラブレター」 いつものファミレスで待ち合わせ、という約束だったので、早めに来て、自宅ではとても書けないような恋文をしたためていたのだ。 有希がぱちくりと瞬きをする。 「それは、浮気宣言？」 「違うよ、旦那様に」 さすがにそれはないよ、といって笑うと、有希もだよねぇと声を上げた。 二人でドリンクバーとケーキセットを注文し、手紙は一度カバンに仕舞い込んだ。 「でも桔梗、もう今年で五年でしょ？ 上の子も三歳じゃない。今さらラブレター？」 怪訝そうに眉を吊り上げた彼女は、今はなでしこで活躍するプロの女子サッカー選手だ。留学してまで夢を叶えた有希を、私は眩しく思う。もっとも私の旦那も、同じくして夢を叶えたJリーガーなのだけれど。 「これはね、結婚する前からの習慣なの」 「へぇ」 と、頷いたものの、納得はいっていないようす。 「お互いの誕生日には、ラブレターを書くの。もう何年もやってるのに、書くことがなくならなくって」 毎年毎年、この時期になると、彼が出ているテレビを見ながら愛しさが募るのを感じる。子供がまだ小さいから、一昨年からはスタジアムに試合を見に行けていない。今日だって、ご近所さんに預けてきた。 「ふーん。相変わらず、ラブラブだねー」 「よく言われます。ショーエイ君とか、シゲとか」 じゃじゃ馬根性むき出しの二人だからなあ、と笑う。それにしても私の周りには、夢を叶えたサッカー小僧が多いような。 「まあ、いいんじゃない？ あ、そうだ桔梗、聞いてよ！」 「何？ また藤代君？」 「ちがうよ！」 有希もそろそろ結婚するのかな、と思いつつジンジャーエールを口に含んだ。 カズへ この手紙も、今年で八年越えました。つまり私たちは、もっと前からお付き合いしていたんですね。 最近、体の調子がいいようで何よりです。私の献立がいいのかしら？ ねえ、カズ。 あなたに言いたいこと、たくさんあります。けれど、なんだかうまく言葉にできません。どうしたら、この気持ちがあなたに伝わるのでしょうね。 いつもあなたが「行ってくる」「ただいま」と言うとき、私がどんなに嬉しい気持ちでいるか、実は知らないでしょう？ たまの休み、子供たちがサッカーをしているのは、やはりあなたの子だからなのでしょうね。あの子たちも、将来あなたのようになりたいと言い出すのかしら。 カズ。 私、とても幸せです。 年々その想いが増えていくの。いつか私から溢れてしまわないか、心配です。 カズ、私の愛しい、愛しい旦那様。 いつもありがとう。私の隣にいてくれて。この一年も、互いに息災で何よりでした。 これからも、不束な私をよろしくお願いします。 誕生日、おめでとう。 桔梗 ホームでの試合の朝、出掛けに手紙を渡された。そうして、はた、と今日が誕生日であったことを思い出したのだ。 「カズ、お前なにニヤニヤしてんの？ 嫁さん？」 「おう」 結婚する前から続けている、互いの誕生日にラブレターを書く習慣は、気恥ずかしいものの、なぜだか止められない。さすがに車中で読むわけにはいかなかったので、昼飯を食べながら手紙を読んでいる。 「ったく、お前んとこはいつも円満だよなー」 「けどニヤニヤすんな」 「無理に決まっとーやん」 どこの世界に、嫁…好きな女から恋文を受け取ってにやけない男がいるのか。 「ま、別にカズの誕生日だからって訳じゃねえけど」 「ホームだからやっぱ勝ちてーな」 そうして、食べ終わったら今日の相手について話し合う。何をしていたって結局サッカーが好きな、いつまでも子供のような連中がJリーガーというやつなのだ。 「功刀選手、今日の意気込みは？」 茶化すような仲間に、ニヤリと笑ってみせる。 「二人目おるけん、絶対点は入れんたい」 今日ならば、PKだろうがコーナーだろうが、なんだって止められるような気がした。 言葉の意味を理解した仲間たちが盛り上がるまで、あと少し。 追伸。 先日お医者様にかかったら、なんと二人目ですって！ (きっと最高のプレゼント) |