arrive−１
鬼の嫁こになるもんは、えろう別嬪な娘だそうな。
「あ、そこ左に入ってください」
「っと、狭えな」
車のハンドルをきって、ぼーさんが目を眇める。確かに、このワゴン、そして後からついてきているリンさんのワゴンには些か狭い山道。
「あとは真っ直ぐです」
ナビがひと段落して、助手席に背中を預けた。
八月十四日。朝の七時に荷物を抱えて、SPRの事務所前に集合した。渋谷さんの助手であるリンさんのワゴンには主に機材が積まれ、二人以外は、我が家から拝借してきた、ぼーさんが運転するワゴンに乗り込むことになった。
そして東京を出てから四時間弱、やっと山が見えてきた。ぐるりと山に囲まれた神火紙村に入るには、この細い山道しか道がない。閉ざされているようではあるが、存外、片道二時間かかる市内との交流もある。
「ひな、太一くん寝てるけど？」
「……ごめん。起こして」
「はぁい」
麻衣が後ろの席で、ジョンさんと一緒に荷物に埋もれているあたしの弟の肩を揺らす。長いとはいえ、他人様の車で寝るなんて。
「すみません、うちの弟が」
「いやなに、気にすんな」
ぼーさんが笑う。軽そうな見た目に反して、どうやら彼は面倒見がいい。リンさんとぼーさんが年長組らしいからかもしれないけれど、渋谷さんとリンさんがちょっと怖そうなので、フレンドリーな人はありがたい。
「…もうつくの？」
「うん。もうすぐだって」
早起きしたから目蓋が重たいのだろう。太一が目をこすりながら腕を伸ばした。
「にしても、辺鄙なところねぇ」
綾子さんが山の様子を見ながら呆れたように言う。確かに、そう言われても仕方がない。
「あ、ほら。見えてきましたよ」
暗い陰を抜けて出たスペースの先には、太い木で組まれた門と、かすれかけた墨で書かれた村の名前。神火紙村、とかろうじて読めるそれに、「うわっ」と唸ったのは誰だったか。
大きくはないが、車がすれ違うくらいはできる舗装されていない道を走り、祖母の家まで案内した。
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