入道雲の道行きは




遠くに聞こえる喧騒、澄みきったとは言えない空気。
それを無視した純白の雲。夏にしか生きることが出来ない虫達の鳴き声。
空はただ、蒼い。


腰に回された細い腕が、背中に感じるかすかなぬくもりが、幻に思えてしかたがなかった。





「健二くん、大丈夫？」


がたん、と軽い振動。
きっとなにかを踏んだのだろう。

車体は揺れて、彼女の腕の力がすこし強くなる。


「重かったり、しない？」

「だ、大丈夫です。全然いけますよ」


本当は全然大丈夫ではない。
主に心臓が。

自転車の二人乗りは初めてじゃないけれど、後ろに乗っているのが女の子で、かつ憧れの先輩なのだ。

以前なら──夏休み前だったなら、ありえなかった状況。


たくさん傷ついた。
たくさん泣いた
たくさん戦った。

そしてその先に──絆を見つけた。


あの夏の戦争。


あれがなければ、どうなっていただろうか。

行ったのが佐久間で、自分ではなくて、彼女の強さを知ることが出来なかったなら。

あの家族ひとりひとりに会うたび弾けた笑顔も、指を絡めて溢れ出した弱さも、世界を細い肩１つに背負い、それでも凛と前を向く横顔も。

それらから解放されて、間近でみた透明で綺麗な雫も。


あぁ、なにもかも、鮮明だ。


知らないなんてありえない。

あの戦争は、誰が欠けても勝てはしなかったのだから。


あの部室で、彼女と出会えることも
きっと、決まってた。



「健二くん、そこ右に曲がって」

「え、でも遠回りになっちゃいますよ」


「それで──いいの」