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ガァンッ！バキッ！！
「俺が繋いだボールを！！あんたが勝手に諦めんなよ！！」
あー・・・やっぱり起こるべき事象は、起こるんだなぁと痛感してしまう。
私がいてもいなくても。
烏野対伊達工。
原作の通り、東峰が徹底的にマークされ、敗退してしまった。
私が出来る事は何も無いのだ。
だってトスを集め過ぎているとか、ブロックフォローを、とか、ブロックアウトを狙ったほうが、、とか。そんな事、皆分かってるんだ。
分かっててもやっぱりエースに託される場面はある。どうにも出来なかった。
原作の勝敗の点数やセット数など、細かいところは覚えていない。
結局負けて、結局起こってしまったのだ。
でもさ。あんな顔した皆を見たのは初めてだった。胸が痛かった。
そして次の日の放課後、練習前に澤村から部員へ通達があった。
西谷が一週間の停学と、一ヶ月部活禁止になったこと。
そして、東峰は今日も来ない。
あぁあ皆の顔が曇っている。
烏野排球部の部員は、そんな顔でいて欲しく無い。
「・・・ちょっといいですか。」
「・・・どうした？」
「私が知ってる西谷は、本気でバレー馬鹿だと思います。それは一緒にプレイしている皆の方がわかってるよね？」
「・・・」
「そんな奴が、一ヶ月部活禁止って言われて、家でのんびりしてると思う？！」
「「「！！！」」」
うん、ハッとしてくれた。
まぁこれは事実を先に伝えてるだけだけど。
「ノヤはリベロでしょ。私もそうだったからわかるけど、レシーブ練習はどこでもできる。しかもノヤはブロックフォロー出来なかったって悔しがってた。あの負けず嫌いで馬鹿みたいに前向きな奴は絶対！どっかで練習して克服してくるよ。」
想像してよ、ノヤが立ち止まる？
「さちさん・・・！！そうっすよね、ノヤっさんは漢だ！のんびりするはずねえ！」
そうだそうだ！
「それと、東峰に関してはさ、あれは馬鹿みたいに後ろ向きでへなちょこでしょ？」
「でしょ？！」
「ま、まぁ・・・」
「アイツは今、ノヤに酷い事言ってしまったー。何であんな事言っちゃったんだ俺の馬鹿ー！何がエースだ、自分にはそんな資格がない、なんで俺はこんなに弱いんだーとか、皆に悪いとか思ってぐじぐじしてるんだよ。想像がつく！多分、部屋にキノコ生えてる！」
「ブフッ」
「こらスガ・・・」「悪ぃ」
「つまり！アイツは自分に対して憤りを感じて、無駄に色んな事考えてるだけで、バレーが嫌いになった訳じゃないんだよ！」
「「「！！」」」
「結局東峰もバレー馬鹿なのは一緒だから、絶対戻ってくる。」
「なら、私達が今やることは、アイツらが帰ってきた時に、俺たちこんな事も出来るようになったんだぜ！だから、お前に負担ばっかりかけないから、安心してプレイしろよ！って言ってあげる事だと思う。」
「皆、少なからず俺のせいだって思ってしまってると思うけど、なら後悔しないよう練習しよう。逃げた東峰は現在アホだけど、これを越えて戻ってきた時はきっと凄いエースになってくれる・・・。」
「ね、潔子ちゃんもそう思うよね？」
「うん。」
ほらほらー！って田中、目が輝きすぎだ！
「・・・うん、そうだな。俺も信じる事にした。」
「キャプテン・・・」
「大地さん・・・」
「・・・耳が痛い話かもしれないけど、縁下、木下、成田が練習来なくなった時も、さちは何もしなかっただろ？廊下とかで会っても普通に挨拶だけだったり。」
コクリと頷く。
「それはさ、お前らのこと、必ず戻って来るって信じてたからだ。」
3人とも目を見開いて驚いている。
えぇえー！ここでその話が出るとは！！
大地くんはそのまま続ける。
「俺は何度か話に行ったりして、ま、情けない話だけど、焦ったよ。でも、こいつはずっと信じてた。旭には勿論主将としては話に行くし、西谷には説教もするけどな。今回は俺もあんまり言わないつもりだ。信じようと思う。」
「だからお前らも信じてやってくれ。で、今、俺達に出来る事をしよう！さぁ練習開始だ！」
「「「あス！！！」」」
私は知っているからこそ、2人が帰って来た時、皆に、『信じてたらその通りだった、信じて良かった』って思って欲しかった。それに、同じ思いの人がいると、『信じる』を継続しやすいだろうしね。
あぁ、だけどまさか澤村がそんな風に言って、思ってくれたのが、嬉しい。知ってるから言っただけだ。だけど、前へ向くきっかけになってくれたなら・・・それが、どれだけ嬉しいか。
「・・・大地くん、ありがと。」
「なんでお前がお礼を言うんだよ。俺の方こそありがとうな。」
「さちが居てくれて良かった。」
私は、幸せだ。
「へへっ！じゃー仕事行ってきます！」
澤村の笑顔は心臓に悪い・・・！
なんかもうさぁ！なんなのあの優しいっていうか嬉しそうって目は！勘弁してほしいわ！！
「ひなちゃん」
「あースガちゃん！！スガちゃんも、自分のこと責め過ぎたら駄目だよ！・・・東峰がキノコの収穫終わって帰って来るの、待ってようね！」
「ふ、はははっ！・・・うん、・・・ありがとう。俺も、頑張る」
「うん、頑張ろうね！」
優しいひと。スガちゃんの笑顔のパワーは皆のパワーなんだよ。必ず戻ってくるからね。大丈夫だから、どうか、信じてね。
練習後
「「さちさん手伝います！」」
「おぉ木下、成田もありがとうー！」
「おっ俺も！あと、ありがとうございます！」
「縁ちゃんどーしたの？あっ縁ちゃんっていい呼び名かも。そうしよう。」
「いえ、その、信じてたっていうの、嬉しかったんで・・・」
「あぁ気にしなさんな！あっそれよりウチの世界一可愛い弟が烏野合格したんだー！バレー部入るから宜しくね！」
「え、弟いたんスか！（世界一？）」
「へー。そういえばお姉さんっぽいですよね。」
「え！本当？！そう思う？！」
「はっ、はい・・・？」
「え、お、お姉ちゃんって呼んでもいいよ・・・！！（縁下からお姉ちゃんって呼ばれたい・・・！！！）」
「え？！」
（顔赤くなった！縁下くっそ可愛いな！！）
「ひなちゃん落ち着いて！鼻息荒いし目がキラキラすぎて縁下ひいてるから！」
「・・・うわー・・・本当さちさんって残念女子っスね！」
「大地くーん田中が悪口言ってるー！」
「ちょ！何で俺だけ！！ギャアアア！！！」
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