「たまには外へ散歩に行きたいなぁ…」

将の一言で、右京はもっていたお手玉をすべて落とした。

「…っ…しょぉおおぉ！！なんで！？外なんて楽しくないヨ！」

右京は半泣きになりながら将に抱きつく。

「なんでダメなんだ？」

「ダメだよ！危険だよ！お化けや妖怪がいっぱいなんだヨ！！」

平気で嘘をつく右京を将は軽く殴った。

「うそつけ」

「いたぁ！」

右京は頭を押さえて、頬を脹らませる。

将を大事に思う一心だというのは、わかっているのだが…。

将はどうしても外へ行きたかった。

別に逃げるわけではない。右京のことは好きだし離れたくない。

少しでいいのだ。

本殿の裏から離れた大きな木に、啄木鳥が巣をつくっている。

将は、それをもう少し近くで見たいだけだった。

「ほんの少しでいいんだ、右京にも見せたいし…」

言って顔を赤くする。

「…将」

よしっ！と右京は笑顔で立ち上がり、将をお姫様抱っこした。

「どこに行きたいノ？」

「裏の少し離れた、大きな木」

あぁ、あの木カ。右京はすぐにわかった。

将は最近、一人の時、縁側でその木を眺めている。

右京はその様子をこの前こっそり見たことがあった。


縁側に座り、自分の足を見つめ、足の指を動かす。

しばらく繰り返して、縁側から静かに降りた将。

足の指は動くのに足首は力なく曲がり、すぐに転んでしまった。

少しして、膝立ちで立ち上がり、縁側に登る。

また座り直し、大きな木を見つめていた。


それ以来、右京はなんだなんだとハラハラしていたのだったが、木の近くまで行ってようやくわかった。

将はこれが見たかったんダ。

ちょうど啄木鳥が、巣の中の雛に餌をあげているところで、ピィピィ鳴く姿が本当に愛らしい。

２人はしばらく見てから本殿へ戻り、将はお礼に右京にキスをした。

右京もお返しにキスをして、２人は縁側で大きな木を眺めていた。


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