04
その吸い込まれそうな金の瞳を見ながら僕は尋ねた。
「精霊って？」
『俺みたいな…そうだな、お前がイキモノと呼んでいたモノだ』
あの鳥のような猫も、兎のような亀も、その前に見た幾多の、普通の人には見えないイキモノは精霊と言うらしい。
彼らは、ある国の自然の中から生まれた生き物だそうだ。ある国とはこことは次元が違う世界にあるのだとか。
「本当に？」
『本当だ』
「でも、僕にしか見えてない」
僕の中の妄想だったら。また僕は奇妙な目で周りから見られるのだ。慣れてはいるが。
『そのうち、みんなにも見えるようになる』
「どういうこと？」
『そのうちわかる』
そのうちそのうち、とはぐらかす彼を見たまま、首を傾げて考えたが、まったくわからなかった。
「…う〜ん？」
そんな僕を見て、彼はどこか嬉しそうに笑うと、いきなりギュッと抱きしめてきた。
「…え、…な、なに？」
驚いて声を出したが、彼は僕を離すことはなく、さらにギュッギュッと抱きしめる。
『可愛い』
「え？、何？何か言った？」
僕は驚きすぎて、最初の彼の言葉を聞き洩らし、再度尋ねるも、彼はごまかす様に笑い『何でもない』と言う。
『人魚をグラスで…』
「？」
『人魚をグラスで飼ったら、わかる』
どういう、こと？と声を出す前に、男はフッと消えた。
僕を抱きしめていた腕も無くなり、圧迫感もまるで最初からなかったように、消える。
「……なんだったんだ…？」
彼はいったいなんだったのだろうか。精霊と言っていたし、もうすぐみんなにも見えるようになると言った。そうしたら、この世界はどうなってしまうのだろう。僕が今まで言ってきた言葉をみんな信じてくれるのだろうか、お母さんやお父さんは僕をみてくれるのだろうか。
考えて”たぶん”切なくなり、先ほど、苦しいくらいに抱きしめてくれた体温を思い出す。
とてもスッとした熱すぎず、冷たすぎずの体温と、鼻を通った彼の匂い。原っぱの匂いのような太陽の匂いのような、とてもさわやかで優しい匂い。僕みたいな汚れた服や、爛れた目なんかより、本当に美しく清らかな感じがした。
そんな彼が僕を抱きしめた意味が解らなかった。僕をかわいそうな子だと抱きしめたのだろうか。それとも純粋に抱きしめたかったのか。考えたが、彼にはやはり謎が多く、僕は古ぼけたソファのようなものに再び腰を掛ける。
埃臭いし、どこか汗臭い。きっと僕もこんな臭いがするのだろう。衣類なんて片手で足りるほどしか持ってないし、洗濯なんかも近くの公園で、人がいない時、自分で洗う程度だ。
精霊の彼が羨ましかった。僕もあんな顔になりたかった。いや、あんな完璧な美貌じゃなくてもいい、普通の顔でもいいのだ、それがあったなら、僕はお父さんに叩かれたり、お母さんに忘れられたりしなかっただろう。
「どこの子かしら」と言ったお母さんの声が頭の中で回る。
なら、なぜ僕を産んだのか、忘れるのに産んだ理由は僕にはわからなかったが、お母さんが僕を産まなければよかったと思っていることは、十分に理解できた。
prev / next