※ 黒子のバスケ
「大ちゃーん！」
「はいはい」
廊下の端から走ってくる俺のもう一人幼なじみ。俺とさつきと名前は小さい頃から、ずっと三人で一緒だった。ただ、こいつだけは小中一貫校のお嬢様学校に通っていた。おかげで、こいつは男に免疫がない。今みたいに平気で俺に抱きついてくる。…ったく、高校生だってこと考えろよな。
「だから離れろって言ってんだろ！」
「え？何で？」
「あー…つーか、さつきは？」
「さっちゃんは先生に呼ばれたー」
…さっきから、腕に胸が当たってる。俺だからいいものを、他の男にまでやってたらどうなるか知らねーぞ。昔から俺はこいつの兄貴みてーな存在で、それ以上にもそれ以下にも見られたことはねぇ。
「さっきねー今吉先輩が、」
「あん？」
「今度一緒に出かけようって誘ってくれたんだー」
オイオイ！あの眼鏡何やってんだよ！絶対名前のことからかって遊んでいるだけじゃねーか。つーか、こいつもこいつで何うれしそうにしてんだよ！あん？てか、何で俺がこんなに気にしなくちゃいけねーんだよ。よく分かんねーけど、胸くそわりぃ。
「何着て行こっかなー。ねぇ、一緒に選んでよ！」
「俺には関係ねーだろが」
「えーじゃあ、良くんに頼もうかなー」
「なんでそこで良が出てくんだよ」
「え？友達だから？」
友達だから？じゃねーよ！お前には危機感っつーもんがないのかよ！…面倒くせぇ。なんで俺がこんなにこいつの心配しなくちゃいけねーんだよ。よっし、もうどうでもいい。こいつの勝手にすればいい。
「ねー大ちゃん」
「なんだよ」
「手、離して？良くんのとこ行くから」
気がつかないうちに、俺はこいつの手を握っていた。悪ぃって言って手を話したら、名前は走って行ってしまった。なんなんだよ、あいつ。さっきからイライラが収まらねぇ。…バスケでもしに行くか。
xox
「あ、青峰くん！」
「あん？」
「ヒイッ！スイマセンッ！」
「良じゃねーか」
体育館に行くと良がいた。昼休みだから、誰かいるとは思ってたけどよー…こいつだったとは…。さっきの名前との話のせいで余計にイライラする。つーか、あいつはこいつに会いに行ったんじゃなかったのかよ。
「あの、ボク青峰くんに聞きたいことが…」
「なんだよ」
「名字さんとはどういう関係なのかと…」
「名前と…？ただの幼なじみだぜ？」
「本当ですか？」
なんだよこいつ。名前と俺はガキの頃からずっと一緒で、そんでこれからも…あ？これからもっつっても、あいつも俺も高校生じゃねーか。ずっと一緒にいられるわけがない。いつかは離れていく。…幼なじみっつったそんなもんじゃねーか。なんだァ？なんでこんなにイラつくんだ？
「青峰くんがただの幼なじみって言うなら、ボクに彼女譲ってくれませんか？」
「…は？」
俺のことを真っ直ぐ見つめて意味の分かんねぇことを言い出す良。つーか、こいつキャラ変わってんじゃねーか。いつもはヘコヘコ謝っているくせになんだよ。譲るも何も、あいつは俺のもんじゃねーし。…だが、こう言われると気にくわねぇ。チッ。なんなんだよ、どいつもこいつも。ただ分かることは、こいつに名前を譲るのはなんでか分かんねーけど、嫌だ。
「渡さねーよ」
「え？」
「なんでか分かんねーけど、テメェにあいつは渡さねぇ！分かったか？」
「ス、スミマセンッ！」
「…チッ」
バスケする気が萎えて体育館から出る。もう考えるのも面倒くせぇ。こうなったのも全部、名前のせいだ。他の男があいつと関わっているのを聞くだけで、イラつく。クッソ、どこに行きやがったんだァ？
名前を探し回って、やっと辿り着いた屋上に名前はいた。
「何してんだよ」
「…大ちゃん」
「あん？なんで泣いてんだよ」
「こ、これは…」
慌てて袖口でまぶたをこする名前。なんで泣いてんだよ…。誰かに泣かされたのかァ？まだまぶたをこすり続けているこいつの頭を撫でた。昔から、こいつが泣いているときはよくこうしてやった。もう一人の幼なじみのさつきにはない感情が、こいつに対してあることは分かっていた。だけど、それがなんなのかは分かんねぇ。
「だ、大ちゃんのせいだもん…」
「はぁ？」
「…〜っ！大ちゃんの鈍感！」
「さっきからなんだよっ…て、は？」
いきなり叫びだしたかと思えば、正面から思いっきり抱きついてきた。ったく、意味わかんねーよ。泣いたり、怒ったり…こうやって抱きついてきたり。こいつの考えていることが全然分かんねー。
「離れろよ」
「いやだ！」
「離れろって」
「…いや」
はぁ。どうすることも出来なくて、ため息をつく。つーか、こんなこと他の男にもしてたらただじゃおかねぇからな。幼なじみ…幼なじみだから、俺はこうしてこいつの傍にいれる。幼なじみだから、こいつはこうして俺を慕ってくれる。全部、全部、幼なじみだからー…。
「大ちゃんは、あたしのこと嫌い？」
「なんでだよ」
「あたしは…大ちゃんが好き。幼なじみとしてじゃなくて、男の人として」
「…は？」
今、こいつ何て言った？幼なじみとしてじゃなく？…あーもう考えるのはやめだ。今こうして、こいつのことを抱きしめ返したのが答えなんだろうな。今まで気づかなかった。いや、知ろうとしなかった。俺も、こいつのことが好きだったんだな。
「…俺も、好きだ」
昼休み終了のチャイムが流れる中、俺たちはただただお互いのことを強く抱きしめていた。
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12/07/13