人間というのは不思議なもので、疲れている時、精神的に参っている時にはそのバランスを保とうとして、楽しい夢、幸せな夢を見るのだそうです。 私が見たのは仁王君の夢。夢というには少しリアルな、ありきたりな日常を切り出したような夢。ただ最後に仁王君がキスをしてくれた──それだけで満たされたその夢は、私にとってはとても幸せな夢でした。 それはつまり、私が疲れているという事でもあるのですが。 ボンヤリとした意識の中で見えたのは、白い天井でした。消毒液の独特の匂いが、ここが病院である事を思い出させます。 「おはよう、柳生。気分はどう？」 ベッドサイドのパイプ椅子に腰掛けていたのは、幸村君。その上にある時計を見れば、既に15時を回っていました。 「疲れてたんだね。よく眠ってたよ」 「すみません、幸村君。診察のご迷惑だったでしょう？」 「別に迷惑じゃないよ。一応衝立は立てといたけど。そういえばついさっきまで蓮二が来てたんだよ」 「柳君が？」 「蓮二も心配してたよ。柳生、ちゃんと休んでる？ 夜はちゃんと眠れてる？」 「大丈夫ですよ。きちんと眠れてます」 ──当直の夜以外は。 なにせ当直の夜は仁王君と毎回毎回……なんて、口が裂けても言えません。 「どうしても眠れない時は眠剤を使っていますし……本当に大丈夫ですよ。ご心配おかけしました」 「ところで柳生、どんな夢を見ていたんだい？」 「え？」 「幸せそうに眠ってたから」 幸せ、そうに……？ 瞬時に顔が熱くなりました。耳まで赤く染まっている事が、見らずとも分かります。 それはおそらく仁王君の夢を見ていたからであって、あまつさえキスをして頂くという、抱きしめて頂くという、そんな夢だからであって──…… 「良い夢が見れたみたいだね、柳生？」 顔赤いよ？──幸村君に言われて慌て顔を隠しましたが既に遅く、幸村君はニコニコと楽しげに私を見ています。 そんな私の様子がおかしかったのでしょう。幸村君は声をあげて笑い始め、ひとしきり笑い終えてから冷たいお茶を出してくれました。 「けど柳生がそんなになるくらい幸せな夢って何だろうね……もしかして仁王の夢？」 からかうような口調は、いつもの事。しかし的を射抜いたその言葉に、飲んでいたお茶を思わず吹き出してしまいました。 我ながら動揺しすぎです。 それが更に面白かったのか、幸村君は遠慮無く笑っていました。 「ごめん、笑うつもりはなかったんだけど……柳生って意外と分かり易いなぁ。はい、タオル」 「……どういう意味ですか、それ」 「いつも冷静でポーカーフェイスに見えるけどさ、実はそうじゃないよね、柳生って」 まぁそれは俺や蓮二達の前でだけなんだろうけど、と幸村君は続けました。 「で、柳生。今から時間ある？」 「えぇ、私は大丈夫ですが……」 「俺も次の診療は17時からだからさ、ちょっと行こうか」 「行くって……一体どちらへ？」 私が首を傾げると同時に、幸村君はニッと笑いました。何かイタズラを思い付いた子供のような、そんな笑み。 皆目見当もつかない私を前に、変わらぬ笑みを浮かべたままで幸村君が言いました。 「──仁王に会いに」 「蓮二!!」 ナースステーションの辺りで柳君は誰かと話をしていました。背の高い男性です……とはいえ、柳君の方が少しばかり高いのですが。 「柳生も起きたし、タイミングも良いみたいだから会いに行こうと思うんだけど」 「会いに？ まさか精市……」 「もちろん、仁王に」 「仁王の元に行くのか？ ならば幸村、俺も一緒に──」 「あれ？ 真田まだいたの？ 警察に用は無いからさっさと帰りなよ」 柳君と話していた男性──“真田”と呼ばれたその人を一瞥した幸村君は、そのままそっぽを向いてしまいました。顔見知りのようですが、仲が悪いのでしょうか？ 「幸村!! 俺は一刻も早く──」 「──解決したいのなら尚更首突っ込まないでよ、刑事さん。まだ治療は終わってない。“ただの真田”ならまだしも、“警察の真田”の出番は無いんだよ。変化があればこっちから連絡するって何回言えば分かる？ お前バカ？ 日本語理解できないの？」 「しかし幸村……」 「じゃあお前も来れば？ 現状を見れば分かるだろ。でも余計な真似はしないでよね、真田。お前は絶対喋るんじゃないよ」 「幸村……っ」 「精市の言うとおりだ、弦一郎。たった一言が患者にとっては重い事もある。焦る気持ちも分かるが、ここは専門家に従ってみないか？」 専門家とは、言うまでもなく幸村君の事でしょう。 “真田”と呼ばれた彼はしばらく考えた後に私を一瞥して、分かった、と一言だけ言いました。 「本当に、絶対余計な事言うなよ？」 念を推すように言って、幸村君は私の手を引いて歩き始めます。その後ろから柳君が、隣には“真田”と呼ばれた彼。 「あの、幸村君。彼はどなたですか？」 「真田の事？ 警察だよ。自分の担当でもないのにある事件の事を調べてるみたい。そんなんだから警察のお偉いさんに疎まれるんだよねぇ」 「幸村、だから俺は……!!」 「黙れよ、真田。だいたいお前さ、自分の立場ってのを考えたら？ 昔から曲がった事が嫌いでそれが悪いとは言わないけど、分をわきまえなよ。管轄外の事に深入りしすぎて首が飛んだらどうするのさ？」 「構わん。それで解決するのなら俺は──」 「本っ当に馬鹿だよね、真田って。お前が良くても当人が気にするだろう？ それにいざって時には便利なんだよ、警察の立場とか権力って」 「話がずれているぞ、精市」 「そうだね……悪いね、蓮二。真田と話すといつもこうだ。真田は頭が硬いから」 「幸村……!!」 「あぁ……着いたよ、柳生」 苛立った口調でまくし立てた幸村君が、急に足を止めました。 そこは病棟の一室──病棟の出入り口から一番近い病室でした。ここに入るのは、確か症状の軽い患者です。 プライバシー保護のため、病室に患者のネームプレートはありませんが──…… 「入るよ、仁王」 開け放たれたままのドア。そこをノックした幸村君は、私の手を引いて中へと足を踏み入れます。 「気分はどう？」 「どうって……いつもと変わらんぜよ」 目を引く銀髪と、日に焼けていない白い肌。気怠そうな眼差し──やはりと言うべきか、私の知っている仁王君がそこにいました。 刹那。 「──っ!!」 突然私を襲ったのは、眩暈。 同時に流れ込んできた、誰かの記憶──その断片。 幸村君がとっさに支えてくれたので倒れるまではなかったものの、支え無しでは立つ事もままなりません。 「大丈夫かい、柳生？」 「精市、やはりまだ──」 「──大丈夫です」 「比呂士……」 「大丈夫ですから」 無理に笑顔を作ってみせて、改めて仁王君に向き直ります。 戸惑うような素振りは私の気のせいでしょうか。私の知る──そう、真夜中に会う仁王君とはどこか雰囲気が違うのです。 「……誰じゃ？ 幸村の知り合い？」 その仁王君は、私の事を全く知らない様子でした。 |