たった一人の兄かと思っていたのに。 現実はそうでもなかったようです。 夢のお伽噺 2 長く、無気力な学校を終え、部活に入っていない僕は真っ直ぐ家へと帰ることにしました。 何気なく登校しましたが、家には見ず知らずの人間を飼い猫と一緒に置いてきているのです。 少しだけ心配になります。 重たい荷物を背負って、帰路を急ぎました。 「ただいま帰りました」 二十分ほどの道程を終え、玄関を開けます。 「おかえりー」 朝に聞いた声と同じ声が家の中から返ってきました。 どうやら朝の出来事は夢でもなければ、本当に兄として存在しているのかもしれません。 僕は、たくさんを待たせないように、急いで玄関で靴を脱いでいるとあることに気付きました。 「靴が増えています」 たくさん一人しかいないはずなのに、玄関には四足分の靴が並んでいます。 どういうことなのでしょうか。仲間を呼ばれていたら、僕も対応できません。 「すみません、他に誰かいるのでしょうか？」 たくさんがいるであろう居間まで向かうと、ドアを開きながら声をかけました。 「あー、気が付けば兄候補が増えてた」 たくさんが困ったように答えてくれました。 居間にはたくさん以外に、寛いでいる男子高校生が一人に、私服の男性が二人。 さすがの僕も驚きます。男ばかりではありませんか。 「この子が弟ですか？ 兄としてここで暮らすとなると大きな貸し一になります」 と、男子高校生が口を開くと、 「それなら、後払いで報酬は貰えるわけだな？」 しっかりとしていそうな私服の男性が続き、 「俺もついに兄貴になるのかー！」 大分頼り無さそうな私服男性その二からの、 「よくわからない展開になってきた」 たくさんへ戻りました。 展開もなにも、それは僕の台詞です。 知らぬ間に上がり込んで、貸し一だの報酬だの言われても大変困るのですが、誰が突っ込んでくれるのでしょうか。 いえ、きっと突っ込んでくれる方はいません。 兄弟という存在は嬉しいですが、兄だけではなく弟等の選択肢はなかったのでしょうか。 また、相手の了承を経て連れてくることはできなかったのでしょうか。 これからの家族ごっこに大きな不安が過ります。 「まぁ、家主も帰ってきたし、自己紹介しとく？」 人数分のお茶をテーブルに並べたたくさんが然り気無く話を進めだしました。 このままでは埒が明きませんので、僕も一度荷物を床へ下ろすとテーブルの傍へ腰を掛けました。 「まず、俺から。俺はたく。異世界の方でちょちょーいと旅してたので、家事全般は行けるから任せて」 たくさん、やはり異世界から召喚されたんですね。 さらりといってしまうのは、彼のクオリティーなのでしょうか。後が大変続けやすくはなりますが。 次に口を開いたのは、意外にも報酬希望男でした。 「俺は、異世界で何でも屋をやっていたな。年は一番最年長だろう。だから、お兄様と呼べ」 大層な自信を含ませた自己紹介です。名前は結局のところわかりそうにありません。 「はいはーい、じゃあ、俺行くよー？」 頼りない男が、手を挙げました。 「俺、はるさめ。こう見えて二十五才のニートです！」 「ニートな兄が二人とよろず屋の兄とは先が思いやられますね」 男子高校生が呆れながら呟きました。 学生である貴方は頼れるというのでしょうか。 頼ったところで、貸しカウントをされそうで頼りたくはありませんが。 たくさんが一番の常識人のようです。 結局、たくさんとはるさめさん以外の名前はわかりませんでしたが、これで何とかやっていかなければならないようです。 「有効期限はよくわかりませんがよろしくお願い致します」 僕が頭を下げると、個々に肯定の意を示し、この場はおさまりました。 空き部屋も沢山ありますので、人数が増えたところで問題はありません。 ところで、一週間後。両親が帰宅したときにどのような言い訳をしましょうか。 |