「なんかね、今河原にすごい放下師がきてるんだって」
「へぇ」
「一緒に見に行こう？」

小首をかしげてそう問われれば、どんなに興味が無いことでも嫌だと言えない僕はすごく情けない。
だけど「やったぁ！」と言って笑う名前の笑顔が見れれば、それでいいかな、とも思ってしまうわけで。

（だから皆に馬鹿にされるんだよなぁ…）

「着替えてくるね！」と走り去った名前の背中を見送って、僕も着替えるために自分の部屋に戻った。


その放下師は本当に有名な人物のようで、河原には既に人だかりができていた。

「すっごい人だねー」
「これちゃんと見えるの？」
「んー…、とりあえず前行こ前！」

ぐい、と名前が僕の手を引く。
突然の行動に僕がどきりとしている間に、そのまま強引に人ごみへと突っ込んで、いつのまにやら最前列。

「うっわ、すごいすごい！」

目をキラキラさせて、放下の一つ一つに手を叩く名前の姿はすごく可愛いんだけど、
その目が僕に向けられているわけじゃないことに、なんだかすごくもやもやとした気分がする。

「どうしたの？」

はっと我に返ると、名前が僕の顔を覗き込んでいた。

「べ、べつになんでも」
「うっそだぁ。ここに皺が出来てたもん。」

名前が指先で眉間を示す。
どうやら僕はかなり険しい顔をしていたみたいだ。
ごまかしてはみたけれど、名前は一度食いつけばなかなかしつこい。
興味津々な視線に晒されて、僕は渋々口を開いた。

「名前は、あの放下師と僕だったら、どっちの方がすごいと思うの？」
「放下師」

さらり、即答されて肩ががくんと落ち込むのが自分で分かった。
そんな僕をきょとんとした表情で見つめた名前は「でもかっこいいのは団蔵だよ」とこれまたさらりと言い放った。

「え！？」
「なんで驚いてるの？」

当たり前でしょ、という名前の声がどこか遠くに聞こえる。
どこかふわふわした感情に包まれて、顔に熱がぐわあっと集まっていくのが分かった。



(口を開いたら転がり落ちそう)