02.追いかける（ギアッチョ）

　―――なんでも良いからキッカケが欲しかった。

　ギアッチョは間違ってオーダーしたクソ甘いカフェオレを啜った。
　甘すぎんだよクソッと悪態を吐きながら、窓際の席を見やる。パンツスーツ姿の若い女が、ノートパソコンをタイプしながら座っていた。

　―――らしくない、と自分でも思う。

　なにしろ、ギアッチョはその女がなんという名前で、どこに住んでいるのかも知らないのだ。

　お前そんなキャラだっけ？ もっとグイグイいけよな！ と、メローネやプロシュートにはそれをネタにいじられる日々だ。
　今まで付き合ってきた女たちはどうやって引っかけていたっけ？
　もはやそれすら曖昧だ。なぜだか彼女を前にすると、ギアッチョはなにも言い出せなくなってしまう。

　凛とした雰囲気の横顔は美しく、近寄りがたい。ギアッチョは眼鏡越しにそのツンと高い鼻筋を見つめた。

（チクショ〜〜〜、イイ女だなァクソ〜〜〜ッ）

　半ギレでコーヒーカップを握りしめる。
　と、窓際の彼女は姿勢よく立ち上がってノートパソコンを片付けはじめた。どうやら退店するらしい。
　まさかとは思うが、舐めるように眺めていたのがバレたのだろうか。

（あ〜クソ、いいケツしてんじゃあねーかッ）

　彼女が歩くたびに、パンツスーツが腰や尻、太もものラインを拾ってなんとも煽情的だ。店内の男たちがみな振り返っている。

（クソ野郎ども、見せもんじゃあねェぞ！！）

　ギアッチョが男たちを威嚇しているなどとは露ほども知らず、その女はカフェの出口へ向かう。
　ああ、また今日も声を掛けられなかった―――

　クソッなさけねェ、と思っていると、
「オァッ！？」
　後頭部に強い衝撃があった。

「きゃっ！？ ごめんなさい！」

　振り返れば、なんと彼女ではないか。ギアッチョの後頭部にぶつかった拍子で、カバンを落として中身をぶちまけていた。

「マジか！！？？」
「えっ？」

　ギアッチョからしてみれば願ってもないアクシデントだ。
　ぶつけた頭は痛かったが、すぐに椅子から飛び退いて荷物を拾うのを手伝った。
「あら」女は意外そうな顔をした。

「優しいのね。いつも怖い顔してたから、意外だわ」
「ンだとォ！？」
「あはは！ そうそう、そういうイメージ」

（わ、笑った！！ かッ、かわッ、かわ…！！！）

　ギアッチョの顔じゅうに熱が集まる。耳まで熱くて、ギアッチョは眼鏡のブリッジを上げるふりをして、さりげなく顔を隠した。

　そうこうしているうちに女は荷物をすべて拾い、どうも失礼しました、と可愛らしく言って店を出た。

　―――なんだかんだ言って、今日も結局、名前すら聞けなかった。
　ギアッチョはチッと舌打ちしてテーブルに突っ伏した。

（クソッ…）

　しかし、ふと、床に落ちているハンカチに気づく。
　紺色の生地に、レモン色の花柄。あの女の物だと瞬時に悟った。

　ぬるくなった甘いカフェオレを一気に飲み干して、ギアッチョは立ち上がった。きっと彼女はまだそう遠くへ行っていないはず。

　―――これは、やっと巡ってきたチャンスだ。
　ギアッチョは急いで店を出ると、きょろきょろと往来を見回した。焦がれた小さな背中が遠くに見える。走ればまだ間に合う距離だ。

　―――クソがァ、絶対ェ俺の女にしてやっからな。

　ギアッチョが走り出した数十メートル先で、スーツの女は上機嫌に歩く。



（…さて、カレは追いかけてきてくれるかしら？）

　彼女の打算など、ギアッチョは知る由もない。



終
2019.05.06