「……もしも、さ」 目の前で、漫画を読みふけっている棗くんに、突然話を振った。 もちろん漫画から顔も上げず、返事もしない。 それを知っていたのちで、話を続けた。 「もしも、私が任務で記憶を無くしたら…」 どうする？と言葉を繋げた。 棗くんはやっと顔を上げて、私を見たまま何も言わない。 私は、そんな棗くんに小さく笑って、棗くんの部屋から見える外の景色に視線を移した。 大空に向かって、羽を広げて自由に飛び回る鳥を見て、羨ましいと思った。 私もあんな風に自由だったら…。そんな事を、何万回思っただろう。 「…お前は、そんなヘマはしねぇよ」 「そう思う？」 首を傾げて棗くんを見ると、私の目を真っ直ぐ見て、ああと答えるとまた視線を漫画に戻した。 それからまた黙った棗くんに呼びかけると、今度はちゃんと一回で私の目を見てくれた。 私ね、そう言った時の声は震えていて、視界も揺れて、それから後の言葉がなかなか出てこない。 認めるのが怖い。そう考えてしまう自分が怖い。出来ることなら、今すぐ逃げてしまいたい。任務で記憶がなくなる可能性なんて、認めたくも、考えたくもない。 なのに、頭のなかで巡るのは、大切な人たちとの記憶。死ぬ間際に、よく走馬灯のように…なんて言うけれど、本当にそんな気分だった。 失いたくない。この記憶全て。 だけど、一秒ごとに時間は近づいていってしまって……。 「私ね、あともう少しで……任務、行くんだ」 そう言い終わる前に、棗くんの温もりが、私の体を包み込んでいた。 バサリと、スローモーションのように漫画の落ちる音。 チクタクと、秒針音が頭の中に響き渡る。 目を閉じれば、一粒の涙が零れ落ちた。 涙に願いをのせて お前が忘れても俺は忘れねぇし、思い出させてやる。と彼は言った。 20110611 |