「ところでその、バレンティナ公国とやらは何処にあるんだ？」
「遥か西に浮かぶ、小さな島国よ。」
リサは呆れた様に彼に問う。
「地理も苦手なの？」
ドラクールは溜息を漏らした。
「俺は学校に通った事などない。監禁生活を強いられていると、言っただろう。」
「でも、」
「それ以上聞くな。答える気はない。」
「…ゴメンなさい。」
ドラクールはリサを拒絶した。己が惨めに思えて仕方なかった。
「俺は戻る。」
その言葉にリサは不安気な表情を見せた。
「また来る。必ず。」
フードを再び被り、引き止める間もなく彼は足早に立ち去って行った。
ドラクールは戻るなりカーミラに問い掛けた。
「なあ。バレンティナとは、どんな国なんだ？」
ベッドに横臥していたもう一人の己が、口調や声音をも同じく回答する。
「西方に位置する公国だ。海国の為、外の影響を受ける事が少なく独自の文化を維持し続けている。いきなり、何故？」
彼は摩天城が建設された理由を聞いた、と、答えた。
「キャンベルの保護も支配も受けず、また協定も結んでいない、唯一の国家だ。宗教や政治、経済、主義、思想などとにかく全てが特有過ぎて孤立している。」
「独自の文化とは、例えば？」
カーミラは体を起こしてベッドの縁に腰を掛けると、語り始めた。
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Ｗ．Ａ