▽つめあわせ（黒バス） ◆黄桃 「桃っちって、甘い匂いがするね」 桃井はきょとんと首を傾げた。 「そうかな？香水はつけてないから、リンスの匂いかなぁ」 もしかしたら制汗剤かも、などと思案し始める桃井に、黄瀬は微笑んだ。匂いの元を知りたい訳ではないのだ。ただ、すれ違った瞬間に気づいたことを、そのまま口にしたまで。 「いい匂い。オレ、桃っちの匂い好きっス」 「え……」 ニカッと笑って、黄瀬はシュート練習に戻っていってしまった。 「匂いが、かぁ……」 「好き」という言葉に一瞬ドキッとしたが、それは桃井自体を差してではなかった。間違えないようにしなければ。彼にとっては匂いをほめることも、それを「好き」と表現することも、きっと特別なことではない。 「さて、集中しなきゃ」 両頬を叩いて、桃井も一軍が練習しているコートに向かった。 ◆青桃 「青峰君！部活ちゃんと来なきゃダメでしょ！」 「あァ？うっせーよ、俺が何しようと俺の勝手だろ」 「も〜！チーム練習とかあるでしょう！」 「めんどくせェ。どうせ俺がシュート決めんだからそんなんわざわざやる必要ねーよ」 「……っ」 桃井は言葉を詰まらせた。何だ、やっと諦める気になったかと思った次の瞬間。 「……私が、大ちゃんのバスケしてる姿見たいの……！」 「……」 まいった。泣きそうな顔をして、そんな可愛いことを言うなんて反則だろう。青峰は観念したように息を吐いた。 「おい、泣くな。お前泣き顔ひでェんだからよ」 「誰が泣かせてると思ってるのよぅ！」 「ったく、わかったよ。部活、今日は出てやる」 「ホント！？」 途端に桃井は瞳を輝かせた。 「じゃあ大ちゃんの気が変わらないうちに早く行こう！」 「っ、おい」 切り替え早ェな。現金なやつ。 そんなことを思いながら、青峰は桃井に引っ張られる形で体育館へ歩き出した。 ◆黒桃 テスト期間に入り、部活が停止となった。 放課後、黒子はテスト勉強をするために図書室を訪れた。すると自習スペースにピンクの髪の少女がいるのが目に入った。 「桃井さん」 「あ、テツ君」 「随分熱心ですね」 机上にはバスケ関連の本が山積みになっていた。 「せっかく図書室に来たんだからって、本を物色してたら思いの外熱中しちゃって」 テスト勉強はまだなの、と桃井はバツが悪そうに苦笑した。 「……ありがとうございます」 「え？」 「ボクらの勝利のために、努力してくれて。コートの外に桃井さんがいてくれることが、とてもありがたいし心強いです」 「テツ君……」 優しい笑顔。コートの中でボールを追いかける真剣な表情とはまた違う。 彼を無表情だと誰かが言っていたが、そんなことはない。彼は怒るときは怒るし、楽しいときは笑う。意識してみれば、彼が何を考えているかよくわかる。彼がバスケをどんなに好きかということも。 「……早くバスケやりたいね」 「そうですね。テストなんてなければいいのに」 「意外。テツ君でもそんなこと思うんだ」 「思いますよ。まあ、思ったところでテストはなくなったりしませんから、あまり口にはしないですけど」 「今言ったばっかじゃない？」 「それは……つい口が滑りました」 「ふふ。テツ君おもしろい」 早くバスケがしたい。けれども、たまにはこんな時間も悪くないかもしれない。 ──── |