「何をそんなに騒いでいたの？」

部屋から場所変わって、一階のリビングにて。
私と、豹と、お母さん。

私の部屋でしばらく豹と言い合いになっていたら、お母さんが上がってきてひとまずは休戦になった。
お母さんは私が持っているケチャップスクリームと、豹の顔を見て微笑んだ。
「二人とも一階に降りておいで」そう言ってお母さんはリビングに戻って行ったので、私と豹も同じくリビングへと移動。

そして今に至ります。

「……」
「……」
「二人とも急に黙っちゃってー。 どうしたの？」

そもそも何が原因で喧嘩になったのか、あまり覚えてない。
すっごく下らないことだったかもしれない。
お母さんは、うるさくしていた私たちを怒るでも呆れるでもなく、優しく聞いてくれている。

「…なんだったっけ？」
「あらヤダ、覚えてないの？」

お母さんが含み笑いをした。
私は隣に立っている豹に聞いた。

「豹、覚えてる？」
「……フン！」
「ええっ、まだ怒ってるの？」

ぷいっ、とそっぽを向いてしまった豹の横顔は確かに不機嫌そうだ。
そんな豹を見てお母さんが考えついたように、手を叩いた。

「ヒョウ！」
「な、なんだべや…」

豹が構えた。

「あなた、まーたナマエちゃんにヤキモチ妬いてー！」
「やきもち？」
「ち、ちがうべやっっ！」
「お母さんの目は誤魔化せないわよー！正直に言いなさい。そうしないと、ナマエちゃんに嫌われちゃうわよ？いいの？」
「…！！！」

豹の顔が青ざめた、ように見える。

「ナマエ、スクリーム返して…」
「あ、はい」

受け取ったスクリームを高速で被った豹は、私の方を見て一言。

「べ、別に？ナマエにヤキモチなんか妬いてないべさ〜？」
「あらそう、じゃあナマエちゃん。お正月もハセガワくんと、」
「それはダメ！！！」
「じゃあちゃんとナマエちゃんに言いなさい」
「……」

ぷしゅん、空気が抜けたみたいに豹が意気消沈した。
お母さんと豹を交互に見るけど、どちらとも視線が合うことはない。

「…ナマエ」
「は、はい」
「あんさ、正月は俺と初詣行こう」
「…！うん！」

それを聞いてお母さんが「一件落着〜♪ 」なんて言いながらキッチンに移動した。
今日の夕飯は豪華だそうだ。

13.01.07