お互いが、同じくらいに泣き虫なのはよく知っている。
「泣きすぎだよぉ、タケル」
「パタモンだって、泣いてるじゃないかぁ」
パートナーの、涙でくしゃくしゃになった顔。
きっと自分も同じ顔をしているんだろうな。
そう思ったら、なんだかおかしくなってしまって。
「あは、パタモン、変な顔」
小さく笑いを零しながら、正直な言葉を１つ。
すると、パタモンはむすりと頬を膨らませた。気に入らなかったらしい。
「タケルだって、変な顔だよ！」
ぽんと腕の中に飛び込んできたかと思うと、短い手を懸命に伸ばして、涙で濡れた頬を引っ張ってくる。
「何するんだよ」
「お返し！」
「じゃあ僕も、お返しだよ！」
こちらも負けじと、オレンジ色の頬を引っ張った。
もちろん痛くないように。
びよんと伸びた顔はなんだかちょっぴり間抜けに見えて、思わず吹き出した。
「ふふっ」
「あははっ」
きっと互いに変な顔。
笑っているうちに、なんだか元気が出てきたみたい。
（涙なんてとまっちゃったよ）
＊＊＊
パタモンのちっちゃい手が好きです。
2015.1.29