顔つき、眼差し、体格から髪の毛まで。
突然現れた少年は、己がよく知る相棒の面影が重なってみえた。
けれど、その内側は全てが丸ごとひっくり返っているようで。
「僕には才能があらへんから」
地球人にして、クルル自身が認めるほどの天才。
画力は申し分なく、学力から身体能力までずば抜けている存在。
退屈を嫌い、トラブルを面白がる、人懐っこい彼。
それがどうだ。
絵が下手だと、自信がないと嘆いて落ち込んでいる姿は、とてもサブローとそっくりとは思えないではないか。
「何へこんでんだィ？」
「だって…」
少しばかりぐずりながら、今にも涙が落っこちそうな瞳で見上げてくる。
サブローがこんなにもストレートに落ち込む姿など、クルルは滅多に見たことがない。
いや、そんな姿を少しくらいは見たいような気もするけれど、目の前の六二三の姿は想像とは違った。
（サブローのそっくりさん、ねェ）
普通なら、クルルはこんな性格の者など相手にしない。
そう、本当ならとことん嫌味をぶつけて、相手の心をへし折るくらいのことをやってのけるはずなのだ。
なのに、何故だか、口からは嫌味が飛び出してこない。
不思議と苛つきもしない。
妙に胸の内が穏やかなように感じるのは、脳裏に揺れる相棒の面影のせいだろうか。
（甘いなァ、俺も）
「絵、好きなんだろ？」
「…好きだよ」
「だったら描け。上手い下手じゃなくて、描くのが楽しいから描くんだろォが」
――楽しいよ、絵を描くの
いつだったか、そう言って笑った彼の顔を思い出して。
目の前の灰色の髪を、手のひらでぐしゃりとかき回した。
「わ、何するんだよ…！」
「ククッ、ほれ」
ずいと差し出したのはスケッチブック。
眉を下げた六二三の瞳が、ぴたりとそれに向いた。
「なんか描いてみな。下手でいいからよォ」
「…えっと」
そろそろとスケッチブックを受け取る。
しばし薄汚れた表紙をじっと見つめて、それから視線を少し上げた。
「じゃあ、クルルを…描いても、いい？」
「好きにしなァ。クックー！」
「うん！」
大きく息を吸い込んで、ごしごしと溜めていた涙を拭う。
目と目を合わせて、六二三はふわりと笑った。
「ありがとう！」
その笑った顔は、地球の彼と瓜二つ。
クルルは無意識のうちに、柔らかく目を細めていた。
＊＊＊
似てないような、似ているような。
2013.8.28