『浪速のスピードスターVSみちのくの流れ星』と大々的に宣伝されたポスターを眺め、謙也はベンチに深く腰を下ろした。
指の一本一本を確認するように、ゆっくりと手を目前にかざし、グッと握り締める。
誇らしい、大きな拳だ。
誰よりも速く、
誰よりも力強く。
すべてはこの日の為に、身体も精神も鍛え抜いた。まだ足りない、まだ足りないと、貪欲に叩き上げた日々が懐かしく、遠く感じる。
控室のドアが、ノックののち重たく開いた。ひとつ頷き、口を固く結ぶ。
吐くほどの弱音は無い。
ライトが照らす対の戦士は、まさに野心の権化――瞳の奥で肥大する炎は、どちらも青く、はかなく揺れる。
たとえば痛みが増える度に、炎は血を吐き出してゆく。ひとつ、またひとつ、己の弱々しい吐瀉によって、やがて炎は消えるのだ。
右ジャブ、
見えた
また右ジャブ、
そう
左フック
遅い、
今、
今だ
目にも留まらぬ右ストレートが、汗と歓声と、ひとりの青年の夢を切り裂いた。
涙ぐむ余裕すら無く、赤いグローブが高々と掲げられ、勝者への光が降り注ぐ。
「勝ったモン勝ちや！！！」
「‥っていう夢を観てん」
「‥‥」
「なぁ財前。俺が今から世界チャンプ目指す言うたらどう思う？」
「死ねばええのにと思います」
「厳しいなぁ」