ピピピ… 「38度…」 脇の下に挟んでいた体温計は、そう数字を示した。ちなみに平熱は36度5分。 現在の症状、頭痛、発熱、関節痛、だるさ、くしゃみ、つまり、まちがいなく、…風邪引いた。 ここのところ課題が忙しくて、ほぼ研究室に泊まり込みだったから、疲れが出たのかもしれない。 「くるし…」 顔が火照って、呼吸がつまるようだ。自分の部屋の空気がどんより沈んでいく。換気や汗を吸った服を換える気力もない。 こんだけ発熱してたら、抗生剤のまなきゃ、でも病院行くためにタクシー呼ぶのすらだるい。寝て治すしかない。 「………」 いつものくせで、ベッドの壁側半分には足を伸ばしていなかった。そっち側に寝返りをうつと、ただ目の前に壁があった。さみしい。 …だめだ、視界が。 もともと夢見がいいほうではなくて、特に風邪をひくとどうにも。俺は息苦しさを感じて目を醒ました。すると、俺の胸の上に真っ黒な人が正座していた。真っ黒な人の顔に当たる部分、そこに二つの爛々と光る目が、あった。目が合う。 「…あー……」 一番やなタイプの夢見た。しかも夢中夢に近い。夢だったって分かってるのに、部屋の電気とテレビをつけた。不安になるタイプの夢だった。勘弁してくれ…。 「は、あー…」 壁の時計はさっきから二時間しか経過していなくて、もちろん俺の状態も変わってない。むしろ悪くなった気がする。悪夢でかいた汗が冷えて、気持ち悪い。 「………」 ローテーブルに手を伸ばす。充電したままの携帯を手に取った。どうしよう、さすがに、これは助けを。でも、風邪うつすかもしれない。 『ごめん、風邪ひいたからOS1と薬買ってきてもらえる？俺の部屋のドアノブにかけてくれればいいから』 メール、これでいいか。…ゆう、来てくれるかな。 「き、きよくんっ。風邪、風邪、だいじょうぶっ？」 ゆらゆら揺れる天井を眺めていたら、いつのまにか隣にゆうがいた。よかった、来てくれた…、あ、ドアノブでいいって、メールしたのに…風邪、うつる…。ゆうは両手に２つもレジ袋を下げていた。 「そうだ、きよくんの言ってたOS1わかんなかったから、それっぽい飲み物全部買ってきたよ。起きれる？のまなきゃ。」 どよんとした視界の中で、ゆうが袋を開ける。袋には何本もペットボトルが入っていて、それが重かったせいかゆうの手は真っ赤だ。ベッドから上体を起こして、ゆうが入れてくれたコップで水を飲んだ。 「なんか食べれる？薬もいろいろ買ってきたけど、なんか胃に入れないと。レトルトだけど、おじやと、うどんと、あと桃缶とかヨーグルトとかプリンとかあるんだけど…」 もう片方の袋にも大量に食品や薬が入っていた。頭ぐらぐらする、でも、がんばらなきゃ。うつす。 「あ…うん、ほんと、ありがと…も、一人でだいじょうだから、ゆうは、家帰って、っくしゅ！」 ごはん食べずに薬だけ飲んで、ゆう、帰らそうとした矢先、くしゃみが。あ、ティッシュもうない。鼻の粘膜がイカれすぎてる。 「ティッシュも買ってきたよ！はい、はい、どうぞ！ちーん！」 ゆうがティッシュくれて、俺、子供みたいだな、と情けなくなった。ていうか、ほんとう。うれしい、けど、うれしい。 「ゆう、かえって」 「…きよくん、病気のとき、ほっとかれたい派？なら帰る。」 ゆうがいつものふにゃふにゃ具合とはうってかわって、真剣に目を見て詰めよってきた。その心配そうな表情に。 一気に、弱った体がぐらっと弱い心を見せる。だめだ、もう気遣えない、無理だ、あまえたい。んーだめかも。 「………ちがう。風邪、うつす、から。」 「平気。ぜんぜん平気だもん。」 ゆうはベッドに顔乗せて、いたずらっぽく笑う。正直、すごく心細かったから、本当ありがたかった。そんな風に言われて、大袈裟だけど救われた。緩んだ自制心は、ゆうに向かって手を伸ばす。 「手」 「手？」 「寝付くまで、手、握って。風邪だと、夢見わるくて、寝らんない…」 恥ずかしかったけど、もう取り繕う体力もなく。ゆうは手を握って笑った。 「わかった。うなされてたら起こすね。」 熱のせいで、ゆうの手はひんやりと感じられた。それぞれ指を交差させるように握り直して、ゆっくり目を閉じた。きもちい。 「………」 「起きた？ご飯、食べれる？」 目を醒ますと、ゆうがいた。よかった、夢じゃない。…まだいた。寝て少し落ち着いたのか、俺の状態はましになっていた。 ゆうはちょうど俺の貯めてた洗濯物を干しているとこだった。 「ありがと、ごめん、そんな、っくしゅ！」 「わぁ、寝てな、寝てなって！」 ベッドから立とうとしてすぐに挫折する。俺のそばまで戻ってきたゆうは少し嬉しそうだった。その時、俺の腹がへんな音を立てる。ベッドに腰かけたゆうが、俺の張り付いた前髪を払う。 「おなかすいた？」 「すいた…」 「なに食べたい？」 「うどん…」 「りょーかい！ちょっと待ってて。」 お母さんと子供みたいだ。ゆうはコンビニの鍋焼うどんを火にかけに、台所に立った。ぐずぐずの中、それを眺めてた。あまやかされるのが嬉しくって、幸せだなぁと思った。 それから四日後、どうにか体調も戻った。大学のラウンジで二人でお弁当を開ける。 「こないだ、ごめん。迷惑かけて…」 「え！ぜんぜん！」 こないだの失態を切り出すと、ゆうは何故かはにかんだ。にこにこと玉子焼きをつつく。 「誤解されそうだけど。…俺ね。こないだうれしかった。」 「なにが？」 「頼ってもらえて。」 玉子焼きを飲み込んでから、またゆうは口を開いた。 「俺はいっぱい、悪いとことか、弱いとこ、きよくんに見せちゃってるけど、俺、ぜんぜんきよくんの弱いとこ知らないから。 なんか極悪非道みたいだけど、なんか、ああやって、きよくんに弱いとこ見せてもらえて、ほんと、うれしかった…。特別みたいな感じしたから。誰にも親切で、誰にも弱いとこ見せないのに、俺にだけっ、みたいな。 これからもっと、もっと、頼ってもらえるようになりたい、って、すっごく、思った。みんなが知らないとこ知ってきたいって、思ってる。」 予想外の反応に、二人して照れる。こいつ、いい子だなって思って、何も言えずに笑った。 おわり とっぷ |