Metempsychosis
in Tales of the Abyss
｢ティア｣
ふと呼ばれ､ティアがそちらへ目を向けると､にっこりと朗らかな笑顔で､キョトンと目を瞬かせるクロを抱っこしているリスティアータが｡
｢？なんでしょうか｣
内心､愛らしいクロの様子にとろけながらも努めて平静と返事をする｡
｢ちょっと､お願いがあるのだけれど…───｣
門前での会話の後から､イオンの体が本調子でない事もあり､その日はセントビナーの宿へと泊まる事になった｡
そして夜も更けきった時分｡
｢ガイ､おいガイ｣
そろそろ寝るかと寝支度を調えていたガイを､ルークが呼んだ｡
何故か声を抑えて｡
｢なんだよ､ルーク｣
｢し〜！静かに､みんな起きちまう｣
至って普通の声量で答えたガイに､ルークは慌てて静かにしろと言うが､いくら安宿とは言え､そうそう隣に声が漏れる事はないだろうとガイは苦笑する｡
｢ちょっと､付き合ってくれ｡あ､剣を忘れるなよ｣
そう､どこか言いにくそうに言ったルークは､ガイの返事を聞く事もなく､さっさと一人で部屋を出てしまった｡
｢なんなんだ……？｣
不可解なルークの言動に首を傾げたが､ガイは急いで後を追う｡
ルークならひとりで行ってしまいそうだと思ったからだが､ガイの予想に反して､ルークは宿の玄関にいた｡
待っていたのかとも思ったが､近づいてみればそうではなかったようだ｡
ルークの視線は玄関の扉､ではなく､その扉にある窓の､さらに向こうに釘付けになっている｡
何を見ているのかとそちらを見たガイは､すぐに納得した｡
扉の窓から見えたのは､ふわふわと漂うように浮いた､白い椅子の背もたれ｡
早くも見慣れたその椅子は､宿を出てすぐの所にある噴水前にいるのが､ルークが二の足を踏んでいる理由なのだろう｡
それを理解出来ないガイではなかったが､同時にこれが二度とないチャンスである事も､解っていた｡
なので､
｢あれ？リスティアータ｣
｢あら､ガイ｡こんばんは｣
グイグイとルークの背を押しながら宿を出て､さも偶然とばかりにリスティアータに話し掛けた｡
ルークは何も言わない｡
まぁ､言えないのだろうが｡
クルリと椅子を回して振り向いたリスティアータは､ルークの存在に気付いていないのか､極普通の態度で挨拶をする｡
｢ああ｡どうしたんだい？１人じゃ危ないじゃないか｣
ずっと傍にいたクロは勿論､同室だったティアまでいない｡
かと言って､ティアがリスティアータ１人での(しかも今は夜だ)を許すとは考えにくい｡
そう考えて訊いたのだが､
｢ええ｡ティアは今､クロをお風呂に入れてくれているの｡その間､暇だったから外の空気でも吸おうかと思って｣
すぐに納得した｡
彼女が時折クロやミュウに向ける潤んだ視線の意味に気づかぬ程､ガイは鈍くないのだから｡
わざわざティアにお願いするあたり､リスティアータの妙な確信犯的な要素を感じなくもないが…｡
｢そ､そう…｣
と､ガイの頭に名案が浮かんだ｡
｢でもやっぱり夜中に１人で出歩くのは良くないよ｡ああ､そうだ｣
少しわざとらしいが｢良い事を思いついた｣とパチリと指を鳴らし､
｢ルーク､俺は先に行って準備してるから､リスティアータを送ってやれよ｣
｢はっ！？｣
唐突なガイの言葉にルークは当然目を剥いたが､リスティアータは気付かなかったルークの存在に内心で目を瞬かせた｡
｢まぁ､ルーク､気付かなかったわ｡ごめんなさいね｣
｢っ…べ､べつに…｣
心底申し訳なさそうに眉を下げて謝られ､ルークはボソボソと返事をする｡
｢じゃあな｡リスティアータも｣
｢なっ､おいっ！｣
｢ええ､気をつけてね｣
｢ああ､ありがとう｣
慌てふためくルークを余所に､ガイはスタスタと歩き出してしまう｡
そんな彼の背にリスティアータが送った言葉には振り向いたものの､結局足を止める事はないまま､ガイは曲がり角の向こうへと姿を消した｡
そうして残されたルークとリスティアータはと言えば…
｢｢……………｣｣
一方は気まずそうに目を逸らし､もう一方は普通に月光浴を楽しんでいた｡
我ながら良い事をしたと､上機嫌で歩いていたガイは､ふと足を止めた｡
｢……そういや､何が目的か訊いてなかったな｣
何故夜中にコソコソと剣を持って出掛け､何処へ行くつもりだったのか｡
｢…………どうするかな…｣
行き先を知らないガイは､間抜けにも程がある自分を笑うしかなかった｡
執筆 20081204
あとがき
自分からガイに送る言葉はただ１つ｡
お前はルークの母親かっ！
…スッキリ♪
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