Metempsychosis
in Tales of the Abyss
タルタロスにアクゼリュスの人々を乗せ､ティアの言うユリアシティへの進路を進み始めて暫く｡
リスティアータに付いているナタリア以外の面々は､甲板に集まっていた｡
しかし､何処までも果てしなく続く障気の世界に､誰もが言葉に迷う｡
｢行けども行けども､何もない｡…なぁ､ここは地下か？｣
険しい顔で言ったガイの問いに､答えられる者は此処には２人いたが､それは必然的に詳しい様子を見せるティアに向けられる｡
｢…ある意味ではね｡あなた達の住む場所は､此処では外殻大地と呼ばれているの｡この魔界(クリフォト)から伸びるセフィロトツリーという柱に支えられている､空中大地なのよ｣
外殻大地､魔界､セフィロトツリー､空中大地と､立て続けに出る聞き覚えのない言葉に､あまりしっくりと来ない様子を見留め､ティアがより詳しい説明をする｡
｢昔､外殻大地はこの魔界にあったの｣
｢信じられない…｣
｢二千年前､オールドラントを原因不明の障気が包んで､大地が汚染され始めた｡この時ユリアが七つの預言を詠んで､滅亡から逃れ､繁栄する為の道筋を発見したの｣
｢ユリアは預言を元に､地殻をセフィロトで浮上させる計画を発案しました｣
｢それが外殻大地の始まり､か｡途方もない話だな……｣
｢ええ｡この話を知っているのは､ローレライ教団の詠師職以上と､魔界出身の者だけです｣
｢じゃあティアは魔界の…？｣
｢……｣
詠師職にないのだから､当然そうなるのだけれど､ティアはどこか後ろめたいかのように沈黙する｡
｢…とにかく僕達は崩落した｡助かったのはティアの譜歌のお陰ですね｣
｢何故こんな事になったんです？話を聞く限り､アクゼリュスは柱に支えられていたのでしょう？｣
｢それは…｣
機を見て言ったジェイドの疑問は､当然のものだったが､イオンは言うべきか迷った｡
しかし､いつか､必ず明らかになる事だ｡
突き付けられる事実だ｡
それに､今そんな誤魔化しは許される訳がなかった｡
｢……柱が､消滅したからです｣
｢どうしてですか？｣
｢……俺､か？｣
ぽつりと､零れるように発された声に､全員が彼を見た｡
｢ルーク…｣
｢俺が､やったのか……？｣
誰か嘘だと言ってくれと､無意識にだろう､自分の手をじっと凝視するルークに､躊躇いながらもティアは事実を述べる｡
｢…あなたは兄に騙されたのよ｡そしてアクゼリュスを支える柱を消してしまった｣
｢俺､が…っ｣
ザッと､音を立てても可笑しくないくらいにルークが青醒める｡
敵を殺すのとはきっと違う､それは､-----------------------------殺戮と､同じ｡
｢…セフィロトの入口で､僕達はヴァンに気絶させられてしまいました｡ルークの意思とは無関係に､力を使われてしまったんでしょう｡……僕が迂闊でした｡ヴァンがルークにそんな事をさせようとしていただなんて…｣
そう｡
頼れる者のいない､あの切迫した状況の中でも､ルークは懸命に自分で理解しようとしていた｡
取り残された人を探してイオンと２人､少し皆から離れた奥まで向かった｡
その先にいたヴァンに言われ､イオンが扉を解放する間､ルークは訊いたのだ｡
どうしても住民の避難を先にしてはいけないのかと｡
超振動で障気を中和出来る原理を｡
例え難解な内容だったとしても､ちゃんと知った上でヴァンを手伝いたかったから｡
しかし､そんなルークを､
ヴァンは嗤った｡
『リスティアータ様の影響か､随分と賢しくなった｡だが--------お前は考える必要などない』
首筋に､重い衝撃｡
暗くなった意識の中で､冷たく響いたヴァンの声を､不思議とルークは覚えている｡
『愚かなレプリカルーク----力を解放するのだ！』
もしかしたら､いや､きっとあの時､自分が柱を消してしまったのだ｡
自分がアクゼリュスを崩落させた｡
リスティアータの怪我だって､原因は自分という事になる｡
総てを､自分が------------------------奪った｡
｢…何にせよ､ルークには事前に相談して欲しかったですね｡仮に障気を中和出来たとしても､住民を避難させてからでもよかった筈ですし｡…まぁ､今となってはどうしようもありませんが｣
ジェイドの言葉が､ルークを抉る｡
どうしようもない､
その言葉が､ずっしりと､押し潰さんばかりにのし掛かる｡
無気力に壁に背を付け､ズルズルと座り込んだルークに､ガイが近付こうとしたが
｢………っ…ひとりに､してくれ…｣
酷く震えた声に､足を止めた｡
それは明らかな拒絶だったから｡
｢ルーク…｣
｢っ…頼むから､独りにしてくれよ…っ｣
誰も､ルークに掛ける言葉など見つかる筈がない｡
この時､誰も気付かなかった｡
自分を責める言葉に､ルークが何一つ反論しなかった(､､､､､)事に｡
執筆 20090502
あとがき
この時のジェイドの責め文句､自分としてはあまり好きじゃありません｡
相談出来ない状況の一因は､ジェイドにもあるんだし｡
ハッキリ言ってしまえば信用度の問題な訳で｡
とは言え､ＴＰＯを考えれば､あの時言えなかったのも理解出来ますけどね｡
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