Metempsychosis
in Tales of the Abyss
その日､グランコクマに到着した一行は､翌日の出発に備えて早々に休む事になった｡
アイテムの補充をしようと宿屋の出口に向かったガイは､同じく１人で出口に向かうリスティアータと鉢合わせした｡
訊けば散歩に行きたいらしい｡
彼女は街中を見て回るのが好きらしく､旅の最中何度も訪れた街でさえ､よく散歩に出ていた｡
今回もそれなのだろうが…
｢１人でかい？｣
｢ええ｣
何度もジェイドやティアから１人では危ないからと注意されているのに､と､ガイは一向に治らないらしい彼女の癖に溜息を吐く｡
｢１人じゃ危ないよ｡俺も買い物に行く所だから､一緒に行くかい？｣
｢あら､良いの？｣
｢ああ､もちろんさ｣
１人で出掛けられて捜索する羽目になるよりはね､とガイは内心で呟いた｡
遠くから滝の音が響く街中を歩きながら､ガイはチラリと隣を見た｡
リスティアータは隣をいつもと変わった様子もなく歩いている｡
しかし､２人の間は人が３人は余裕で立てそうな程に空いていた｡
の､だが､それさえもいつもと同じだった｡
そもそもの原因は､彼女と初めて出会った時に遡る｡
当時､訳あってその漆黒の双眸を閉じていた彼女は､初対面の相手の顔に触れるのが定例だったらしいのだが､それを知らなかったガイは､突然前触れもなく顔を触られ､最初こそジェイドに押さえつけられていたものの､最後には全力で彼女の手を振り払い､彼女から離れたのだ｡
リスティアータは心底申し訳なさそうに謝ると､もう近付かないからと言った｡
そして､その言葉通りに一切ガイとの距離を縮めなくなった｡
会話はする｡
でも距離は縮めない｡
それが嫌われているからではない事ぐらい､ガイだって解っている｡
今の距離は､ガイの女性恐怖症を刺激しない為に､リスティアータが細心の注意を払って取ってくれている距離なのだと｡
しかし｡
しかし､だ｡
そんな事情を知らない他人から見れば､まず自分達は知り合いには見えまい｡
この距離はどう見ても【他人】の距離だ｡
寧ろ､長い距離を並んで歩けば歩く程､男の自分がついて回っているように映る可能性さえあった｡
それに､何より寂しく思う｡
突然で心底驚き､女性に対して失礼な程力一杯振り払ってしまったが､触れていた優しい手は決して不快ではなかった｡
寧ろあの時条件反射さえ起こらなければ…､とそこまで考えて､ガイは自分を誤魔化すように意味も無く咳払いをする｡
と､とにかく､せめてこの距離をどうにかしたい｡
そこに考えを移動させ､悶々とどうするべきか考える｡
(俺の方から距離を縮める､とか？)
(でも彼女､近づいた分だけ離れそうだよな…)
(それの繰り返しで海に落ちたりしそうだ…)
(……シャレにならないから駄目だな)
｢ガイ？｣
(遠回しに言ってみるか？)
(いや､リスティアータは結構天然なところがあるしな…)
(遠回しに言って変に誤解されたりしたら､更に距離が開きそうだ…)
｢ガイ…？｣
(うーん…やっぱりハッキリ言った方が良いのか…？)
｢………｣
１人悶々と考えを巡らせていたガイは､何故か自分から一歩離れたリスティアータの行動にハッと我に返った｡
｢リスティアータ？どうして､あーその…離れたんだい？｣
｢え？だって､ガイったら呼んでも返事がないし､眉間に皺を寄せていたから､また距離が近過ぎて恐怖症が出ちゃったのかと思ったのだけど…｣
ガイはその場で頭を抱えたくなった｡
必死に考える余り､自分で自分の首を締めてしまったのだから当然だ｡
しかし､すぐにガイは気付いた｡
これはまたとないチャンスではないか？
今の会話中に上手く距離を縮めたいと伝えられれば､少なくとも他人の距離からは脱出出来る！
｢…いや､違うんだ｡反対だよ｣
｢反対？｣
キョトンと首を傾げたリスティアータに､ガイは説明する｡
｢その…最近では大分恐怖症もマシになってきたからさ､リハビリではないけど､治す努力を始めてみようかと思って､どうしたら良いか考えていたんだ｣
｢まぁ､そうだったの｣
ガイの説明に納得したのか､リスティアータは引いていた一歩を戻した｡
｢ああ｡何か良い案はないかな？｣
｢そうねぇ｣
相談するように尋ねれば､彼女は親身になって考えてくれる｡
その優しさが何より嬉しかった｡
と､何か思いついたらしく､ぽむっと手を打ったリスティアータは､満面の笑みをガイに向けた｡
｢では､私が少しずつ近付くから､無理になったら言ってちょうだい｡ちょっとずつ､慣らしてみましょう？｣
その日から､２人の距離は縮まった｡
他人の距離はなくなり､知り合いの距離をすっ飛ばして仲間の距離になった｡
突然の変化に仲間達は驚き､暫くガイは鼻歌が止まらない程にご機嫌だったらしい｡
執筆 20080925
あとがき
Project｢ネタ投稿｣で投稿して頂いたネタ
｢夢主が(連載過去のように)顔に触ろうとするけど､ガイは怖くて逃げちゃう…でも触って欲しいから悩む｣
を基に書いてみました｡
ネタ投稿して下さった方の妄想通りではないでしょうが､楽しんで頂ける事を祈ります｡
でも､ガイが微妙に変態っぽくなったと思うのは､私だけですか……？
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