Metempsychosis
in Tales of the Abyss
翌朝､最後に起きたルークが支度を終えた頃､ジェイドが言った｡
｢私とガイとティアで､三角に陣形を取ります｡あなたはイオン様達と一緒に中心にいて､もしもの時は身を守って下さい｣
｢え？｣
｢おまえは戦わなくても大丈夫って事だよ｡さぁ､行こうか｣
その内容に呆然と立ち尽くすルークに､ガイは何でもない事のように要約して伝えると､明るくルークを促す｡
しかしルークは動かなかった｡
皆が街道を進み始めているのに､じっと地面を見つめている｡
｢ま､待ってくれ｣
緊張したように掠れた声でルークが皆を呼び止めた｡
皆､確かに足を止めたが､まともに振り向いたのはイオンだけで､ガイは少し目を逸らし､ジェイドとティア､そしてリスティアータに至っては背を向けたままだ｡
彼らは察しているのだろう｡
今､ルークが言わんとしている事を｡
｢どうしたんですか？｣
｢……俺も、戦う｣
｢人を殺すのが怖いんでしょう？｣
ジェイドの鋭い切り返しにルークは返事にぐっと詰まった｡
｢……怖くなんかねぇ｣
｢無理しない方がいいわ｣
辛うじて返した言葉は､誰の耳にもやせ我慢にしか聞こえない｡
ティアが諭すように言うが､それは逆にルークの気持ちを強固にしてしまったようだ｡
｢本当だ！…そりゃやっぱ､ちっとは怖ぇとかあるけど…戦わなきゃ身を守れないなら､戦うしかねぇだろ｡俺だけ隠れてなんていられるか！｣
｢ご主人様、偉いですの｣
｢お前は黙ってろ！とにかくもう決めたんだ｡これからは､躊躇しねぇで戦う｣
途中でミュウの横槍を押しのけて､ルークがハッキリと宣言した｡
と､ティアが初めて振り返り､ゆっくりとルークに歩み寄る｡
｢……人を殺すという事は、相手の可能性を奪う事よ。それが身を守る為でも｣
｢……恨みを買う事だってある｣
ティアの言葉に続けたガイの暗い声に､リスティアータはピクリと肩を震わせた｡
｢あなた､それを受け止める事ができる？逃げ出さず､言い訳せず､自分の責任を見つめる事ができる？｣
｢…お前も言ってたろ｡好きで殺してる訳じゃねぇって｣
ティアの真っ直ぐな瞳から目を逸らして答えたルークは､ティアの横を過ぎて皆に､改めて言った｡
｢……決心したんだ｡みんなに迷惑はかけられないし､ちゃんと俺も責任を背負う｣
｢…いいのでないかしら？｣
ふと口を開いたリスティアータに､一番驚いたのはルークだった｡
俯いていた顔をバッと上げ､リスティアータを見る｡
｢ルーク本人が戦うと…『生きる為に』戦うと決めたと言っているのだし､これ以上この場でいくら言葉を重ねても､何も変わらないし､分からないと思うわ｣
｢……でも……｣
｢それもそうですね。……ルークの決心とやら､見せて貰いましょう｣
リスティアータの言わんとしている事を理解しながらも､心配の色を隠せないティアを遮って､ジェイドがそれを認めた｡
そうなってしまえばティアに言える言葉などなく､彼女は口を噤んだ｡
｢無理するなよ､ルーク｣
ガイにポンと軽く肩を叩かれ黙ってただ頷いたルークの瞳は､未だゆらゆらと揺れている｡
それは紛れもない『迷い』｡
しかし､それを振り切るように､ルークは先を歩く皆に駆け寄った｡
執筆 20081024
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