Metempsychosis
in Tales of the Abyss
到着したユリアシティでは､テオドーロが待ち受けていた｡
やはりセントビナーの崩落を無視できなかったらしく､アクゼリュスの時とは違い､セントビナーの住民達を快く受け入れると､ルーク達を連れて会議室へと移動する｡
｢単刀直入に伺います｡セントビナーを救う方法はありませんか｣
早速本題を訊いたルークに､テオドーロは厳しい顔で首を振った｡
｢難しいですな｡ユリアが使ったと言われるローレライの鍵があれば或いは……とも思いますが｣
｢ローレライの鍵？｣
ルークが首を傾げると､ジェイドが説明する｡
ローレライの鍵とは､ローレライの剣と宝珠の事を言い､プラネットストームを発生させる時に使ったとされているものだ｡
また､ユリアがローレライと契約した証であり､ローレライの力を借りて作った譜術武器と言われている｡
鍵は第七音素で構成されているともされている｡
ローレライの剣は第七音素を結集させ､ローレライの宝珠は第七音素を拡散する力があると言う｡
ユリアは鍵にローレライそのものを宿し､ローレライの力を自在に操ったとも言われているが､そこまでの力があったかの真偽の程は確かでなく､確かなのは､セフィロトを自在に操る力はあった事｡
しかし､そのローレライの鍵はプラネットストームを発生させた後､地核に沈めてしまったと伝わっているという｡
結局の所､セントビナーを救う手段としては却下となった｡
｢何より､一度崩落した以上､セントビナーを外殻大地まで再浮上させるのは無理だと思います｣
｢う〜ん｡どうしようもないのかなぁ｣
｢…いえ､液状化した大地に飲み込まれない程度なら､或いは…｣
｢方法があるんですか!?｣
テオドーロの言う方法とはこうだ｡
セフィロトを制御しているパッセージリングという装置を操作して､セフィロトツリーを復活させる事が出来れば､大地を浮かせられる可能性があると｡
しかし､解らない事がひとつ｡
ヴァンがどうやってパッセージリングを操作したのか､という点だ｡
だが､そればかりはテオドーロにも解らないと言われれば､手がかりもない今考える事ではない｡
｢パッセージリングの操作はどうすればいいんですか？｣
｢第七音素が必要だと聞いています｡全ての操作盤が､第七音素を使わないと動かない｣
｢それなら俺達の仲間には４人も使い手がいるじゃないか｣
｢あとは､ヴァンがパッセージリングに余計な事をしていなければ…｣
｢そればかりは行ってみないと分からないわ…｣
見えてきた唯一の希望を胸に､ルーク達はセントビナーの東にあるというシュレーの丘に向かった｡
暫くしてシュレーの丘に到着した一行｡
モンスターもいるからと､各々が装備を確認していると､
｢私達､お留守番していようかと思うのだけど｣
と､リスティアータがまたしてもそんな事を言い出した｡
もう何度目かも知れないので､そろそろルーク達も馴れてきた｡
しかもリスティアータが『私達』と言ったという事は､とそちらを見れば､欠伸をかみ殺して見るからに行く気がなさそ―なカンタビレが｡
｢あ―､うん､分かった｣
｢みんな､気をつけてね｡いってらっしゃい｣
苦笑いのルークが頷けば､リスティアータはふんわり笑顔で一行を送り出した｡
そうしてルーク達の姿が完全に見えなくなって暫くすると､カンタビレが徐に席を立つ｡
｢ノエル｣
｢はい｣
｢あたしは暫く外にいるから､何かあったら呼びな｣
｢え？｣
かと思えば突然そう言われ､ノエルは戸惑ってしまう｡
何か目的があって別行動をするのかと思ったのだが､
｢外でちょっと暇つぶしをして来るだけさ｡出入口の近くにいるからね｣
｢あ､はい…｣
そう言われてしまえば､それ以上訊くことも憚られ､ノエルは頷いた｡
｢いってらっしゃい､カンタビレ｡無理をしないでね｣
｢はい､リスティアータ様｣
普通に送り出すリスティアータは何か知っているのだろうが､と思っていたノエルがルーク達に掛けた言葉との僅かな違いに気づく事はなく､
｢ノエルさん｣
｢あ､私は呼び捨てで構いませんから｣
｢あら､そう？では､ノエル､お茶にしましょう？｣
｢お茶､ですか？｣
｢ただ待っているのも暇だものねぇ｣
そんなリスティアータに流されて､カンタビレが戻って来るまでの間､ノエルは時間を忘れてリスティアータとまったりと過ごしたのだった｡
執筆 20110212
あとがき
ユリアシティではリスティアータとカンタビレが空気(笑)
ちゃんと一緒にいますよ｡
ただ､話に混ざる余地がなかったというか､セリフをぶち込む必要がなかったというか…｡
まぁ､なんかそんな感じです(笑)
プラウザバックでお戻り下さい。