Metempsychosis
in Tales of the Abyss
アルビオール二号機で待っていたギンジの妹､ノエルの操縦で､ルーク達はセントビナーが崩落する前に住民を救出する事に成功した｡
障気の海に浮かんだ大地は､正にパズルから零れ落ちたピースのようで､ホッとしながらも老マクガヴァンの表情は暗い｡
｢助けて頂いて感謝しますぞ｡しかし､セントビナーはどうなってしまうのか…｣
｢今はまだ浮いているけれど､暫くするとマントルに沈むでしょうね｣
｢そんな！何とかならんのか!?｣
｢ここはホドが崩落した時の状況に似ているわ｡その時は結局､一月後に大陸全体が沈んだそうよ｣
老マクガヴァンのセントビナーへの思いを少なからず知るティアは､言いにくそうにしながらも包み隠さずに事実を伝える｡
すると､
｢ホド…｡そうか…これはホドの復讐なんじゃな｣
ふっと､老マクガヴァンが全身から力が抜けたように俯き､そう呟いた｡
ホド…復讐…
強い繋がりをもつガイとティアは､その言葉を訝しみ､
｢｢…………｣｣
リスティアータとジェイドは､無言でそれを聞いていた｡
｢…本当に何ともならないのかよ｣
｢住む所がなくなるのは可哀想ですの…｣
｢大体大地が落っこちるってだけでも常識外れなのにぃ､何にも思いつかないよ〜｡超無理！｣
各々セントビナーを助けたいと必死に頭を捻っていると､ルークがハッとしたように言った｡
｢そうだ､セフィロトは？ここが落ちたのは､ヴァン師匠がパッセージリングってのを操作してセフィロトをどうにかしたからだろ｡それなら､復活させればいいんじゃねーか？｣
｢でも私達､パッセージリングの使い方を知らないわ｣
｢じゃあ師匠を問い詰めて…！｣
ティアに言われて返したルークのはどう聞いても思い付きで､落ち着かせようとガイが宥める｡
｢おいおい､ルーク｡それは無理だろうよ｡お前の気持ちもわか､｣
｢わかんねーよ！ガイにも､みんなにも！｣
｢ルーク…｣
｢わかんねぇって！アクゼリュスを滅ぼしたのは俺なんだからさ！でも､だから何とかしてーんだよ！こんな事じゃ罪滅ぼしになんねぇってわかってるけど､せめてここの､｣
｢ルーク！｣
｢っ！｣
ティアやガイの声を跳ね除けて､ただがむしゃらに自分が､自分だけがと口にするルークを､ジェイドが叱責する｡
あまりに強い声に､ルークがひゅっと息を呑んだ｡
｢いい加減にしなさい｡焦るだけでは何も出来ませんよ｡とりあえずユリアシティに行きましょう｡彼らはセフィロトについて我々より詳しい｡セントビナーは崩落しないという預言が狂った今なら…｣
｢そうだわ｡今ならお祖父様も力を貸してくれるかもしれない｣
ジェイドとティアの言葉で一縷の望みが見えた所で､今度は静かにジェイドは言った｡
｢それとルーク｡先程のあれはまるでだだっ子ですよ｡ここにいるみんなだって､セントビナーを救いたいんです｣
ルークはハッとする｡
自分が自分だけがと口にするばかりで､誰の声も聞こうとしていなかった自分に気づき､ルークは俯いた｡
｢…ごめん…｡そうだよな…｣
｢まぁ､気にすんな｡こっちは気にしてねぇから｣
叱られて悄げたルークの肩を､ガイが殊更明るく叩き､一行はひとまずユリアシティへと向かった｡
ユリアシティに向かっている最中､ルークはぼんやりと外を見やりながらさっきの事について考えていた｡
自分だけではないのだと､そう言われて､不思議と心が軽くなった｡
同時に､アクゼリュスの時とは違うとも｡
あの時は､自分だけだった｡
親善大使､預言､ヴァン師匠の言葉､英雄､超振動､瓜二つのアッシュの存在､イオンは助けられたがリスティアータは行方が知れず､リグレットには出来損ないと言われ､何か知っている筈のジェイドとイオンは黙りで､……自分以外の全てが､彼等を信じる事が､不安でしかなかった｡
でも､今は………
ふと､
(ジェイドに叱られたのって､初めてじゃねぇ？)
そんな事を思って｡
次いで思い出したのは､まだ出会ったばかりの､タルタロスを見て回っていた時に言われたリスティアータの言葉｡
『怒って貰えるというのは､とても幸せな事よ』
『怒られると言うことは､怒ってくれる人が傍にいるという事でしょう？ちゃんと自分を見て､注意してくれる人がいるのは､とても幸せな事よ』
『何をしても誰も怒らないと言うことは､誰も傍にいない…誰も､自分を見ていないという事だもの』
(……っ！)
そう､だ｡
あのジェイドが､
今まではどんなに我が儘を言っても､どんな態度をしてても､ルークに興味はないのだと､全面に現れていたジェイドが､
自分を叱ったのだ｡
ガイだって､レプリカだって知らない､復讐相手の息子だった時からずっと､根気よく色んな事を注意してくれてた｡
ティアに至っては､最初から､我が儘放題でうぜぇばっかの自分相手に､見捨てずに何度も何度も｡
(うああ…何だ…ヤバい…)
目の奥が熱くなるのに､慌てつつ俯き､ぐっと奥歯を噛み締める｡
今初めて､リスティアータの言葉の意味を実感した｡
アラミス湧水洞でガイが待っててくれた時にも思ったが､今はそれ以上に､
(……………うれしいんだ､俺)
執筆 20110212
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