Metempsychosis
in Tales of the Abyss
調子を何とか取り戻したジェイドに物凄くにこやかに却下され､リスティアータはへにゃりと眉を下げた｡
｢駄目かしら…｣
｢駄目ですねぇ｣
ますます眉を下げたリスティアータに向かい､ジェイドは続ける｡
｢確かにその椅子を使えば救出作業は可能でしょうが､その作業中…つまりは亀裂の上空にいる最中に襲われたら､我々にどうしろと言うんです？こちらに飛ぶ術は無くとも向こうにはアリエッタがいる｡洟垂れは退けましたが､今から魔物を使って貴女を攫いに来ない確率はゼロではない｡その時我々に出来る事など､高が知れていますよ｡精々ここから譜術を放つぐらいは出来るかもしれませんが､貴女が魔物に捕らえられたら手を止めざるをえません｡貴女にまで当たってしまいますから｡運良く魔物のみに当たったとしても､魔物と一緒に地面に叩きつけられて命を落とす事になっては､まぁ､面倒です､色々と｡さて､他にも理由はありますが､まだ説明が必要ですか？｣
朗々と説明したジェイドが再度問うと､リスティアータはきょとりと瞬きをして首を横に振った｡
そして実にほのぼのとした様子で頬に自らの手を当てて言うのだ｡
｢私ったら､そこまで考えていなかったわ｡確かに､ジェイドの言う通りね｡無茶を言って､ごめんなさい｣
｢いえいえ､どう致しまして｣
そう言いながらも､ジェイドはリスティアータを納得させられた事に安堵する｡
と､
｢ありがとう､ジェイド｡心配してくれて｣
にっこり､ほんわかと､本当に嬉しそうに向けられた感謝は､未だ奥底で揺れていたジェイドにとっては不意打ちで､
｢…どう､致しまして｣
その不意打ちの衝撃の程度は､微妙に開いた間に顕れていた｡
一方､その時｡
｢…つ､強ぇ…｣
｢ルーク､それはどっちに対してなんだ？｣
｢そりゃぁ…｣
｢はは､悪い悪い｡訊くだけ無駄だな｣
｢大佐も強いのは確かなのに…｣
｢本当に､不思議ですわねぇ…｣
｢リスティアータ様のカウンター､侮り難しって感じ？｣
｢でも､考えてみると､リスティアータに『勝てた』奴って…いたか？｣
｢…あ〜…｣
｢見たこと…ない､かも？｣
｢リスティアータ様は凄いんですの？｣
｢｢｢｢｢･････････････｣｣｣｣｣
｢…まじ強ぇ…｣
そんな会話が繰り広げられていて､それはイオンが苦笑いしながらも注意するまで続く｡
｢あの､今はセントビナーの皆さんを非難させる方法を考えましょう｣
｢｢｢｢｢あ｣｣｣｣｣
そう｡
今は緊急事態真っ只中｡
第三師団の兵達も､どうしたらいいのかと師団長であるジェイドの指示を待っていた｡
ルーク達は自分達の緊張感の無さを激しく後悔しながら､再び考えを巡らせる｡
リスティアータの椅子の案は現段階では最有力候補だが､ジェイドの言った不安要素を含め､実行は難しいだろう｡
(何より､なんか落っこちちまいそうで怖ぇし…)
そんなルークの心の呟きは､ジェイドを含めた全員が思っていたりした｡
言わなかっただけで｡
｢んも〜！リスティアータ様の椅子みたいに空を飛べればいいのにぃ〜！｣
｢…空か｣
アニスが癇癪を起こしたように頭を抱えて叫ぶと､ガイが閃いたとばかりに指を鳴らした｡
｢シェリダンで飛行実験をやってるって話を聞いた事がある｣
｢飛行実験？それって何なんだ？｣
聞き覚えの無い言葉にルークが首を傾げて問う｡
それにガイが答えるに､教団が発掘した大昔の浮遊機関で､ユリアの時代はそれを乗り物につけて空を飛んでいたと言う｡
イオンも知っていたようで､既に飛行実験は始まっているらしい｡
｢それだ！その飛行実験に使ってる奴を借りて来よう！急げばマクガヴァンさん達を助けられるかも知れない！｣
｢しかし､間に合いますか？アクゼリュスとは状況が違う様ですが､それでも…｣
ジェイドの言う事は尤もであったが､ティアがヴァンから伝え聞いた話では､ディバイディングラインを越えるまで､かなりの日数が掛かったと言う｡
具体的な日数がわからない分､不安要素は残ったが､
｢やれるだけやってみよう！何もしないよりマシだろ！｣
そう､ルークの言う通り､やるしかないのだと､皆がそう心に刻み込んだ｡
｢そうと決まれば､順序は簡単です｡セントビナーの住人は第三師団で護衛しながらエンゲーブへ送り届けます｡我々はタルタロスでシェリダンを目指しましょう｣
｢マクガヴァンさん達は｣
｢取り残された中には兵も多数居ますから､任せるしかありませんね｣
｢分かった｣
まだ､諦めるもんか｡
１人手を握り締めたルークの内心は､表情からも伝わって､そこから､ルークが大きく成長していることが分かって｡
輪から一歩離れた所からそれを見ていたリスティアータは､自らも同じ様に手を握り締めた｡
執筆 20101031
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