Metempsychosis
in Tales of the Abyss
｢お祖父様…今…なんて……？｣
唇を震わせて､ティアが自らの祖父､ユリアシティの市長であるテオドーロに訊く｡
言っている意味が､理解出来ない｡
いいや､頭がそれを拒否していたのか｡
｢アクゼリュスの住民の保護は､お断りする｣
朗々と言うテオドーロに､一瞬の迷いも､躊躇も､罪悪感も､何も感じられない｡
考えるまでもなく､彼はアクゼリュスの難民を見捨てたのだ｡
｢理由をお聞かせ願えますか？｣
ルークとミュウ､リスティアータ､クロを除く全員が揃ったユリアシティの会議室で､アクゼリュスの住民の保護を求めた｡
その答えが､先程のテオドーロの言葉だ｡
当然納得出来る訳もなく､ジェイドが理由を問う｡
｢…ふむ…仕方ないか｣
暫し逡巡したテオドーロだったが､理由を話さずに済ます事は不可能と判断し､口を開いた｡
｢アクゼリュスの崩落は､ユリアの預言に詠まれていた｡起こるべくして起きたのです｣
思いもしなかった事に､大半が絶句する｡
予測していたジェイドは目を細め､知っていたアッシュは嫌悪に顔をしかめた｡
預言に詠まれていた？
アクゼリュスの崩落が……？
｢どういう事､お祖父様！私…そんな事聞いていません！それじゃあホドと同じだわ！｣
｢これは秘預言｡ローレライ教団の詠師職以上の者しか知らぬ預言だ｣
｢預言で分かってたなら､どうしてアクゼリュス消滅を世界に知らせなかったの？｣
｢そうですわ！それを知らせていたら､死ななくて済む人だって｣
｢それが問題なのです｣
感情に声を震わせる２人に､あくまでもテオドーロは朗々と話す｡
自分が間違えているなどと､思ってはいないのだ｡
｢死の預言を前にすると､人は穏やかではいられなくなる｣
｢そんなの､当たり前ではありませんのっ！｣
｢それでは困るのですよ｣
困る？
何が｡
人が生きて､何が困ると言うのか｡
長年､幼い時から接してきた祖父を､ティアは初めて､恐ろしいと思った｡
｢ユリアは七つの預言でこのオールドラントの繁栄を詠んだ｡その通りに歴史を動かさねば､来るべき繁栄も失われてしまう｡我等はユリアの預言を元に､外殻大地を繁栄に導く監視者｡ローレライ教団は､その為の道具なのです｣
｢……だから､モース様はイオン様を軟禁して戦争を起こそうとした……？｣
｢その通りです｣
アニスの言葉に頷くのにも､感情というものが感じられない｡
何もかもが､預言通りであればそれでいいと｡
｢ともかく､それが我等がアクゼリュスの住民を保護しない理由です｣
まるで､それでも譲歩したのだと言わんばかりだ｡
実際彼等としてはかなり譲歩したつもりなのだろう｡
本来ならば､『死んでいなければならない』アクゼリュスの住民が､400人以上も『生きてしまっている』｡
それはユリアの預言を大きく覆す｡
今すぐにでも『死なせる』必要さえある者達を殺さないのは､自分達で手を下す覚悟がないからか､その先の未来でどうせ死ぬとでも思っているからか､それとも､彼等を生かしたのがリスティアータだと､イオンが言ったからなのか｡
どれにしろ胸糞悪い｡
アッシュが改めてそう思った時､シュンッと音を立てて光の扉が開かれた｡
見慣れない(恐らくユリアシティの患者用のだろう)白いワンピースに身を包み､まだ本調子とは言えない筈のリスティアータが､ゆっくりと入室する｡
｢おお！リスティアータ様！｣
大半が絶句し､誰かは明らかに戸惑い､１人が静かに目を細めた｡
それに気づかずテオドーロは一人､酷く嬉しそうに席を立ち､リスティアータに歩み寄った｡
｢再びお会い出来た事､心より嬉しく思います｣
｢……再び？｣
｢ええ､リスティアータ様は覚えていらっしゃらないでしょうが､貴女様が降臨された際､有り難くも立ち会わせて頂きました｣
瞬間､リスティアータの眼がスッと細められた事に､テオドーロだけが気付かない｡
｢…貴方がここの責任者ですか｣
｢はい｡申し遅れました｡私は｣
｢貴方の名前に興味はありません｣
ピシャリとテオドーロを遮って､リスティアータは言った｡
｢タルタロスに食料と衣料品を､必要な分だけ運んで下さい｣
｢は？いや､しかし､リスティアータ様｡先程彼等にも申しましたが｣
｢私がいつ…----------｣
その時になって､テオドーロは漸く気づいた｡
ナタリアが戸惑ったのは､
ティア･ガイ･アニス･イオンが､
アッシュが､絶句したのは､
ジェイドが､目を細めたのは､
リスティアータが､全くの無表情だったからだ｡
いや､『無』ではない｡
開かれた漆黒の瞳に満ちたその感情は
｢-------…貴方の意見を尋ねましたか｣
----------…憎悪
執筆 20090502
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