Metempsychosis
in Tales of the Abyss
パタリと扉の閉じる音を聴いて瞼を上げると､そこには濡れ鼠と化したアッシュの姿があり､リスティアータは少し慌てた｡
｢まぁ！アッシュ｡びしょびしょだわ｡ちゃんと水を拭かなきゃ駄目よ｣
そう言って手近な椅子にアッシュを座らせると､部屋にあったタオルで紅い髪を拭う｡
ただ黙って言われた通りにしていたアッシュは､優しく髪を拭われる感覚の心地よさに泣きたくなって､ぎゅっと顔をしかめた｡
何か言わなければ｡
そう思うのに､何を言ったらいいのか解らない｡
だから､アッシュは最初から話す事に決めた｡
様子見程度のつもりで行ったカイツールで､優しく微笑むリスティアータ…姉と､それを受けるレプリカを見た｡
その瞬間､アッシュの内に湧き上がった感情は､レプリカへの憎悪であり､嫉妬であり､怒りであり､何より----焦りだった｡
----また､失うのかと思った｡
----また､レプリカに奪われるのかと｡
----自分の総てを､【ルーク】を奪っただけに止まらず､また奪うのか｡
----絶望の先で出逢った､唯一の【アッシュ】の居場所まで｡
そう思った瞬間､自分の内側で囁いた｡
---…だったら､
---…だったら､奪う奴を消してしまえばいいじゃねぇか｡
カッと燃え盛った頭では､暗く澱んだ声に抗う事など出来なかった｡
静かに剣を抜き放ち､奴に向けて振り下ろす｡
----コイツさえいなくなれば､
その時自らの内に湧き上がったのは､紛れもない喜悦｡
しかし､
｢アッシュ｣と､
そう､呼ばれた｡
ほんの一瞬だが､スッと頭が冷えた｡
その一瞬でヴァンに割り込まれ､その場はすぐに退いた｡
それから暫くしても､渦巻く感情は落ち着かなかった｡
我に返ったのは､カイツール港を襲撃したアリエッタが自分に怒鳴った事が切欠だ｡
----アッシュのばかぁぁぁあ！
----リスティアータ様､すごく怒ってたもん！
----アリエッタがリスティアータ様に嫌われたらアッシュの所為なんだから！
----アッシュのばかっ！
その時自分は､アリエッタが怒っている事よりも､姉上が怒ったと聞いた事よりも､
----あぁ､きっと姉上を哀しませてしまったんだ
と､そう思った｡
一気に冷静になった頭には､後悔の言葉が浮かぶ｡
レプリカへの憎しみは今も変わらないし､それを割り切れる程､自分は器用じゃない｡
それでも､
｢----…姉上を､哀しませたくなかった………っ｣
叫びだと､思った｡
声を荒げる事はなくても､言葉のひとつひとつはどれも言いようのない感情で震えている｡
フィエラはそれを黙って聞きながらも､掛ける言葉が見つからない｡
自分がダアトから出て【ルーク】と行動を共にする事で､アッシュを追い詰めるだろう事は解っていた｡
出来る事ならば､傷つけたくなかった｡
でも､必要だった｡
それは､他の誰でもない｡
----------…自分の､為に｡
｢…………アッシュ｣
本当ならば､自分にこんな事を言う資格はありはしないのだろう｡
自分はこの先､更に彼等を傷つけるのだから｡
でも､
それでも､
不安を叫ぶ【弟】が､大切だから｡
｢…………大丈夫…大丈夫よ…｣
初めて逢った時と同じ様に､
震えるこの子を暖めよう｡
執筆 20090419
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