Metempsychosis
in Tales of the Abyss
街の散策に満足した一行は､昇降機を乗り継いで最上層にあるキムラスカ城に向かった｡
門番にイオンが名乗り出れば､すぐに城内へと入る事ができた｡
吹き抜けになったエントランスは､荘厳な色合いが使われている割に､随分と開放的だ｡
入り口から真っ直ぐに延びた絨毯の先に､謁見の間の扉があった｡
｢只今大詠師モースが陛下に謁見中です｡暫くお待ち下さい｣
大詠師モース｡
衛兵の口から出た名前に､ルークが顔をしかめる｡
｢モースってのは戦争を起こそうとしてるんだろ？伯父上に変な事を吹き込まれたらマズいんじゃねぇの？｣
｢はい…｣
イオンもまた不安気に眉を寄せているが､ティアだけは複雑な表情を浮かべている｡
と､少し考えてルークが扉に手を掛けた｡
｢入ろうぜ｣
｢お止め下さい｣
｢俺はファブレ公爵家のルークだ｡和平の使者を連れてきた｡急ぐんだから止めんなよ！｣
｢！！｣
あまり正しいとは言えないが､ルークの思い切った行動がなければ､モースに先手を打たれてしまうだろう｡
ジェイドもリスティアータも敢えて止める事はしなかった｡
｢マルクト帝国は､首都グランコクマの防衛を強化しております｡エンゲーブを補給拠点として､セントビナーまで……｣
扉を開けたと同時に聞こえた嗄れた声の言う内容に､【見てきた】者達は眉を寄せた｡
ジェイドもまた目を細めると､ずれてもいない眼鏡を押さえた｡
と､玉座の脇に控えていた小太りな男(立ち位置から見るに大臣)がルーク達に気づき､目を吊り上げる｡
｢無礼者！誰の許しを得て謁見の間に…｣
｢俺はルーク･フォン･ファブレだ｡和平の使者を連れてきた｣
｢！！｣
内心としては｢うるせぇ！｣と言い返したかったのだろうが､何とか普通にルークが名乗ると､玉座に座っていた男性､キムラスカ･ランバルディア王国国王インゴベルトが目を見開いた｡
｢ルーク？シュザンヌの息子の……！｣
｢そうです､伯父上｣
自身の甥の名に､ルークの容姿に､深く頷く伯父を､ルークは微妙な気持ちで見る｡
初めて会う､自分の､伯父｡
なのに､何にも感じない自分がいたから｡
｢そうか！話は聞いている｡よくマルクトから無事に戻ってくれた｡すると横にいるのが……｣
甥の帰還を喜んだインゴベルトは､次いでルークが連れている面々に目を向けた｡
｢ローレライ教団の導師イオンとリスティアータ､そしてマルクト軍のジェイドです｣
｢｢｢！！｣｣｣
ギョッと目を剥いたのはインゴベルトだけに留まらず､その場の全員が驚愕も露わにしていた｡
理由は港で会ったゴールドバーグ達と同様だろう｡
｢ご無沙汰しております､陛下｡イオンにございます｣
｢ご紹介に与りました｡リスティアータと呼ばれております｣
紹介されて頭を下げたリスティアータとイオンを見て､モースが慌てて言う｡
｢導師イオン､リスティアータ様…｡お､お捜ししておりましたぞ……｣
｢モース､話は後にしましょう｣
そのまま別の話を始めそうなモースを､イオンはぴしゃりと断ち切る｡
リスティアータはそれに反応すら示さなかった｡
何より今言うべき事ではないだろうに､何とも空気の読めない男だとジェイドは内心で思った｡
｢陛下｡こちらがピオニー九世陛下の名代､ジェイド･カーティス大佐です｣
｢御前を失礼致します｡我が君主より､偉大なるインゴベルト六世陛下に親書を預かって参りました｣
ジェイドが口上を述べると､アニスが手にしていた親書を大臣に渡す｡
一先ず親書が渡った事にルークは安堵しながらも､先程のモースの言葉を思い出して口を開いた｡
｢伯父上｡モースが言ってる事はでたらめだ｡俺はこの目でマルクトを見てきた｡首都には行ってないけど､エンゲーブやセントビナーは平和なもんだったぜ｣
それに慌てたのはモースの方で､しどろもどろに言い訳をするが､大した意味は為さなかった｡
｢何にせよ､こうして親書が届けられたのだ｡私とて､それを無視はせぬ｣
傍目にも熱くなりそうなルークをインゴベルトが宥める｡
と､
｢私からひとつ､インゴベルト陛下に申し上げたい事が御座います｡宜しいでしょうか？｣
そう申し出たリスティアータに常の微笑みはなく､真摯な表情に誰もが惹きつけられた｡
リスティアータの伺いにインゴベルトが返事をするより早く､何を言うつもりなのかを予感した様子のモースが口を挟む｡
｢リスティアータ様､話はまた後程…｣
｢私はあなたと話しているのではありません｣
｢っ！｣
きっぱりと返されて､モースはぎりっと歯を噛み締めた｡
内心では｢小娘が生意気な｣とでも思っているのだろうが､リスティアータは構わない｡
｢リスティアータ様の申し出とあらば､伺いましょう｣
｢ありがとうございます｣
承諾を得て､礼を述べる｡
次いで口を開いたリスティアータの口から出た言葉に､
｢私は｣
誰かの血の気が引いた｡
｢戦争を望みません｣
しん､と静まり返った空間に､モースの呆然とした声が響く｡
｢な､何を…｣
｢どんな理由があろうとも､私は｣
｢お止め下さい！！｣
尚も言葉を続けるリスティアータに､ついにモースは声を荒げた｡
まさに憤怒の表情と言っていいだろう表情に､ルーク達は驚く｡
｢リスティアータ様ともあろうお方が､何を仰るのか！貴女は御自分の言葉が預言と同位だと理解しておられるのか！？｣
頭に血が上っている割にはまともな制止理由だと思いながら､ジェイドはリスティアータを見た｡
あの程度で彼女が怯えてしまうとは思っていないが､さてどう答えるのかと思って｡
と､
｢はい｡解っていますが｣
それが何か？と言わんばかりに平然とリスティアータは答えた｡
これにはモースも絶句する｡
声も出ずにパクパクと開閉を繰り返す口が､モースの驚愕具合を物語っている｡
｢何度でも申します｡私は戦争を望みません｣
もう邪魔をする者はいない｡
リスティアータは今出来る最善を尽くす｡
｢どんな理由も､国同士の戦争をする理由にはなり得ません｡インゴベルト陛下が真実自国の平和を､自国の民の平和を望まれるなら､戦争で喪われるものが何なのか…────…考えて下さい｣
執筆 20090418
あとがき
言ってる言葉は所詮奇麗事でしかありません｡
それは誰より本人が一番解ってる｡
でも､預言にあるからなんて理由よりはマシだと思う｡
だって奇麗事だって何だって､それを選択したのは自分だから｡
戦争を知らない自分には､これ以上は理解出来ないなぁ…｡
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