グウェンダルがリーヴェを呼んでなどいないと、直ぐに分かるような嘘だった。
あの場からリーヴェを遠ざけるための、ただの言い訳。


ヨザックの優しさが、リーヴェの心には痛かった。


無意識にリーヴェが訪れたのは、運命を別けたあの丘の上。
あの頃と変わらない、いや、木が成長しただけのそこ。
その木の成長に少し驚きながら、ドサリと見目も気にせず腰を下ろした。
自嘲の溜息がこぼれる。


──時間は経ったのに、私は何も成長していない。


木を見れば、あの頃からどれだけの時間が経ったのか一目瞭然だった。


長い時間が流れたはずだ。
けれど、それだけの時間をかけてもリーヴェの心は未だ癒えていない。


それは、リーヴェにも予想外だった。


──こんなはずではなかった。
こんな未来を望んでアーダルベルトの誘いを断ったわけではなかった！


「ッ！！」


くしゃりと、朱色の髪を握る。


──誰か、私を……。


ふいに頭に浮かんだ言葉と共に、ぽたりと涙が頬を伝った。
すると身体が勝手に震え始める。


「えっ？」


突然の自身の現象にリーヴェは驚いた。

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