06-4.１７歳の斜陽
ミミューはちら、っと横で騒ぎ立てているルーシーを見つめた。
「なぁ」
「ん？ 何か用ですか」
ハンドルを握り締めながらミミューが問いかけるとルーシーがこちらを見つめた。
「……あんたに会ったらずっと聞きたいと思っていた事が、あったんだ」
ミミューがいつになく荒っぽい口調でそう言った。ルーシーはどこか興味深そうに、にやにやとしながら一層とこちらに視線を送った。
「へ〜え。それは一体何でしょう？ 是非とも教えて欲しいですねえ」
「あの時……、あんたは――言ったよな。自分は殺せる人間だと。そして僕は……いや、俺は殺せない人間だと言った」
ミミューは気づいているのか分からないが一人称が僕から俺に変わったのを創介は聞き逃さなかった。
「そうでしたっけ。僕、物覚えが悪いのでよく覚えていませんねえ」
「……そう言ったんだよ、あんたは！」
突然のように声を荒げたかと思うと、ミミューはハンドルを思い切り殴りつけた。その衝撃で、ブーッとクラクションが一つ鳴り響いた。
普段の温和な姿からは想像も出来ないくらいに昂ぶっているので、ミミューを知る者達は勿論のこと車内にいた全員が驚いて目を丸くした。ミミューは肩で息を吐きながら険しい表情でルーシーを見た。ルーシーはにこやかな笑みを称えたまま、そんなミミューの滑稽さを笑っているかのようにして続きを待っているようだった。
「……なあ、教えて欲しい」
幾分か落ち着きを取り戻した調子でミミューが言った。
「あれは一体どういう意味だったんだ。つまり俺は弱い人間だと、そういう事を言いたかったのか？ 真意が知りたいんだ」
「はぁ？ 突拍子もないことを言いますねえ、あなた」
ルーシーが脚を組み替えながら答える。
「僕はねえ、別に平気で人殺しが出来る人間が強いだなんて思っちゃいませんよ。何か貴方はとんでもない勘違いをしているみたいだ」
「……じゃあ質問を変える」
それを聞いてルーシーが一つ頷いた。背後の座席では一同が皆、固唾を飲んでその光景を見守っていた。二人が顔見知りだったという事実にも驚いていたし、ミミューがこんなにも取り乱している事にも驚きだ。
「何故俺を殺さなかったんだ。あの時、お前は十分に俺を殺せたんだ。……なのにお前は俺に見向きもしなかった」
語尾を昂ぶらせながらミミューが言う。
「だからぁ……」
ルーシーがまどろっこしそうに言い、半ば神経質にその脚を組み替えた。
「君、僕を何だと思ってるんですか？ 僕は別に無差別に人を殺して悦ぶような変態ではありませんよ。まずはそれを分かって頂けますかね〜」
「……」
「うーん。簡単に言えば奪う価値もない命になんか僕は興味はないってことです。お分かり？ 僕に当時の事は思い出せませんが簡単に言ってその時の貴方には、それに値するものがなかった。只それだけの事でしょう。難しい話じゃない」
「――俺が死んだところで何かが良くなるわけでも悪くなるわけでもない。そう判断したってことか？」
「まあ、そんなところが妥当でしょうね。多分」
けろっとしてそう答えるルーシーに、ミミューは……ただ、笑っていた。もっと言えば泣けばいいのか笑えばいいのか困り果てて、結局笑うしかなかったという具合に見えた。