カラコロカラコロ、下駄を鳴らしながら彼女の元へ。 「イッショウさん！」 耳に心地よく響く声に口元を緩ませながら彼女の名前を呼んだ。 「名前…、待ちやしたか」 「いいえ。時間前ですよ。ほんと、時間に正確ですね」 「そりゃァ、好きな者に会えるなら早く行動するでしょう…見えないなら尚更」 名前の頭一つ分上に向かって告げるとくすくすと小さく笑う声。首を傾げて疑問符を浮かべる。 「はて…何かおかしいことでも？」 「いいえ。私はもっと下ですよ、イッショウさん」 「こりゃ…失礼」 更に下を向くと、ようやく名前がイッショウの目元と視線を合わせることが出来た。二人は嬉しそうににこりと笑う。 「それじゃ、イッショウさん。行きましょうか？どうぞ、」 イッショウの左腕を自分の腕と組ませるとゆっくりと歩きだした。 「今は町中を歩いています。石畳なので、転ばないように気をつけてくださいね」 「ええ、…いい匂いが、」 「左手側、少し歩いたところにパン屋さんがあります。その先にレストランとカフェですね。…あ、もっと先のほうにおにぎり屋さんも」 「食事処が並んでいる、と」 「はい。あ、でも、今日は入りませんからね？」 「勿論。今日は名前があっしの為にと弁当を作ってきてますし」 「自分以外にお弁当なんて初めて作りましたよ。…あ、此処を右に曲がると公園です」 はい、と柔らかい声色で頷くと名前の指示のもと道を曲がる。道の横にある花壇には何が咲いている、鳥が本部のほうへ飛んだ、街路樹の葉は落ちそうだ、…全てを丁寧に説明されながら、イッショウは穏やかな笑みを浮かべた。 「公園に着きましたよ。んー…あ、左側のベンチが空いています。そこでお弁当食べましょう」 「ええ」 歩きながら再び名前は説明をしていく。はしゃぐ子供、犬の散歩をしている人、ダンスをしている人達…広場から少し離れたベンチに着くと説明をやめ、待って下さいね、と声をかけた。 大きめのトートバッグからシートを取り出すとベンチに広げ、イッショウの手を取って座らせる。名前が隣に座るとにこにこと笑った。 「…イッショウさんの笑顔って可愛いですよね」 「そうです？…名前の笑顔のが可愛いと断言出来るんですけどねぇ…見たことはなくとも、触れた感じでわかります」 「もういいでしょってくらい触りますからね、イッショウさんほんとセクハラです」 「セクハラなんて…これが唯一のスキンシップでさぁ」 「…そう言うと何も言い返せないし」 苦笑しながらバッグから弁当箱を取り出し、ウェットティッシュで互いの手を拭くと、包んだおにぎりをイッショウに手渡す。聞いておいた好みの具を入れてあると告げると、手を握りながら包みを開かせた。 弁当箱に入っているおかずを教え、食べたくなったら言ってくださいね、と少し上擦った声で言う。 「…成程、名前が食べさせてくれる、と」 「言わないでください今更ですが恥ずかしいんです」 「名前が食べさせてくれる、と」 「イッショウさん！」 「顔が赤い」 「何でわかるんですかもう…食べさせますから、早く食べましょ」 自分のおにぎりの包みを開くとぱくり、と食べた。楽しそうに笑うイッショウも一口、二口と食べ、名前を呼ぶ。 「名前、」 「……何が食べたいんです？」 「名前が一番、あっしに食べて欲しいと思いながら作ったものを」 「…！？」 「さあ、」 「…っ、ほんとに、貴方って人は、もう、」 「名前」 「もう、恥ずかしい人、…はい、あーん！」 真っ赤になった名前は箸をイッショウの口に運び、すぐにそっぽを向いた。ゆっくり租借し、名残惜しそうに飲み込んだイッショウの感想は勿論。 『愛を感じました』 |