中将の元に来たときはとても頼りなかったのに、今では…。 「おーい！」 「…あらヘルメッポ、…少佐」 「なんだよ、少佐なんていらねえって言ってるだろ」 同じ時期に海軍に入り、私は食堂で働くコックとなった。同期ということもあってコビー大佐とも仲良くやっていたが、働く場所が違う為に段々と顔を合わせることもなくなっている。 それでも、少佐は昼が過ぎ、食堂の人が減る頃に毎日のように来店した。 「こんにちは、今日は何にしましょうか？」 「…いつも思うんだけどよ、堅苦しいよな」 「少佐相手ですもの」 目上の相手には失礼のないように、そう告げると彼は寂しそうな、出会った頃を思い出させる情けない表情をする。…今まで通りになんて接してられない。相手は少佐、もう偉い方だから。 「…えー…すげえ、さみしい」 「……お昼休み終わってしまいますよ」 「今夜空いてる？」 「…急に何を」 「いいから、ほら、定時には上がるから。ね？」 へたれなのか、強引なのかよくわからなくて思わず苦笑する。 「…定時、ですか」 「！、全力で仕事終わらせるから」 ね、と顔を輝かせた少佐は相変わらずわかりやすい。ふと、食堂の入り口を見るとコビー大佐がこちらを見ていた。目が合うと両手を合わせておねがい、と唇を動かす。 「…しょうがないなあ。じゃあ、ヘルメッポ。貴方の定時から一時間だけ待つから早くに来てね」 「ヨッシャァ！！」 ガッツポーズをしたヘルメッポに顔が綻び、案外自分が思っているよりも遠い存在じゃないのだと気付いた。 ← □小ネタ |