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わたしは野球部の顧問をしている。
と言っても、学年主任の先生が監督をつとめているから、ほとんど任せっきりなんだけど。
それに、わたしは野球かサッカーと聞かれれば、迷わずサッカーと答える人間だから。
本当のところ、ルールしか分からないような状態なのだ。
そんなわたしは、練習日程を組んだり、お知らせのプリントを作ったりと、選手とはまったく関わりのない立場で、野球部に所属している。
わたしは新任だし、生徒にあまり知られてない。
だから、今日みたいにたまに暇が出来たときに、差し入れとして蜂蜜レモンを作っていったり、マネージャーの手伝いをしたりしている。
「あ、みょうじ先生！」
「マジで！」
野球部のバックネットの裏から、そっと練習を覗こうとしていたわたしを、誰かが見つけたようだった。
「邪魔しちゃった？」
「全然！いいっすよ！」
「マネージャー！休憩まだー？」
「もう！みんなったら」
マネージャーがしょうがないとでも言いたそうな顔で、休憩と声をかけると、自主トレをしていたらしい選手達はベンチ近くへ集まってきた。
わたしは手招きされ、その輪の中心へと入ると、早く早くと催促された。
「あ、もしかして分かったの？」
「俺、先生の蜂蜜レモン好きです！」
「俺も俺も！」
わたしもジュニアリーグ時代、大好きだった蜂蜜レモン。
練習後の疲れた身体に、蜂蜜の甘さとレモンの酸味が効くのがたまらなかった。
万人にうける蜂蜜レモンは、やっぱり野球部にも人気のようだった。
よかった。
大きめのタッパーの底が見えないくらい敷き詰められた蜂蜜レモンを、あっという間に平らげた選手達は、爽やかに汗を拭き、またマウンドへ駆けていった。
「みょうじ先生がくる時は、みんな凄い気合い入ってるんですよ」
「なんでばれたかなあ」
「なんか、朝に先生がいつもタッパー容れてくる袋を持ってるか確認する係がい
るらしいんです」
「えー、そうなの？」
驚かせたかったのに。
そう呟けば、マネージャーはクスリと可愛く微笑んで、残っていた蜂蜜レモンを摘んで、口に含んだ。
「わたしも、大好きですよ
先生の蜂蜜レモン」
「ありがと」
マウンドで、汗を光らせながらボールを追い掛けている選手を見ていると、わたしがかつて青春の汗を流したサッカーが恋しくなった。
彼等は、どうなったんだろう。
飛躍世界
(今は未だ、準備段階だけど)
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