長編・序章
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息が、熱い……―――
足元が、暗い……―――
目の前が、赤い……―――
ああ、ここは、地獄か…―――
そう思った瞬間、足の力が抜けその場に倒れ込んだ。
噎せかえるように立ち込める、血の臭い。
容赦なく燃やし尽くす、紅蓮の炎。
未だ聞こえる、仲間たちの断末魔。
目を閉じたら、楽になれる…
届くはずのない願いを込めて、俺は静かに目を閉じた。
「―ぃ…ぉーい、純也ー？」
「…？」
目を開けてみれば、見慣れた執務室。
どうやら先程のは夢で、書類整理の途中で寝てしまっていたようだった。
「…寝ていました、か…？」
「もう、ぐっすりとな。大事な書類に涎垂らしてまで」
「…嘘はやめてください…」
少しだけ恥ずかしくなって、下敷きにして皺になった書類を手で直す。が、かなり強く付いてしまったようだった。後でまた書き直さなくては。
仕事が余計に増えたことに溜め息を吐くと、ソファに座っていた尚哉が話しかけてきた。
「なぁ純也。何か…夢、見てなかったか？」
「…、忘れましたね。何故？」
「いや…お前さ、うなされてたから。だから起こしたんだ」
「そうでしたか…」
「まぁ、忘れたんならいいけどよ…」
「心配してくれて、ありがとうございます。さ、尚哉も仕事してくださいね」
「へいへい…」
忘れることなんか出来ない。
それは、貴方もでしょう…尚哉。
あの惨劇を体験した私たちは、決して忘れてはいけないのですよ。
だからこうして、たまにあの時の夢を見る。
いつの日か、散った仲間の無念を晴らすことが叶う…その日まで…。
序章 了