2:hide-and-seek 円陣にゆっくりと手を翳し、 そっと触れようとした瞬間。 「う゛ッ！」 吐き気とも目眩いともつかぬ気持ち悪さを感じ、未登録は崩れるように両手で壁を掻いた。 「……っ…」 心臓が、締めつけられるように痛む。 『何になるの』 過呼吸に陥りながら思い出される言葉。 分かってる。 錬金術において机上で組んだ理論なんて、 実際に試してみなければただの空論でしかない。 役には立たない。 「っ……馬鹿ね…」 未登録は項垂れた。 何かしたいと急くばかりで、何の力も持たない。 今も、昔も。 顔を上げて立ち上がると、はっとして辺りを見渡した。 どうやら二人を見失ってしまったようだ。 静まり返った辺りを見渡し、未登録は急ぎ足で階段を降りる。 廃虚から出て数十メートル走ると、幾筋もの路地道を介する交差点で二人を探した。 先程屋上から見た限り、もう付近にはいないようだった。 知らない内に二人は何処まで進んでしまったのか。 「まさかほんとに跡をつけてる奴がいるなんてな」 聴こえてきた声に未登録は立ち尽くした。 寸分遅れて、しまったと。 そう思ったがもう遅かった。 すぐ後ろに彼等が立っているのが分かる。 監視の目に気づいていたエドとアルは一旦わざと足を早め、未登録を誘い出したのだ。 張り詰める路地に満ちた冷たい空気。 硬直した少女の背中を睨んでエドは言った。 「どういうつもりか知らねぇが、あんた一体…、って！」 次の瞬間、未登録は勢いよく左の通路に走り込んだ。 「待ってください！」 「あークソッ！」 その後を追う二人。 待っていられる筈もなく、縺れそうになる足を叱咤しながら未登録は夢中で駆けていく。 「っ逃がすかよ！」 「！」 パンッと音を立て両手を合わせるエド。 轟音と共に未登録の目の前に構築されていく壁。 同時に上がる砂煙が視界を塞ぐ。 すぐさま防壁に錬成陣を描こうとしたが、 瞬間後ろから右腕を引っ張られ、未登録はエドによって壁に押さえつけられた。 「…っ…う」 苦しさに声が出せない。 再び訪れる静寂。 辺りは砂埃が音も無く舞い上がり、依然濛々と立ち込めていた。 「兄さんっ、女の子相手に…」 二人の元に追いついたアルフォンスは、 煙った路地の中に浮かび上がる兄の背中に話し掛ける。 「…………未登録…？」 「え？」 その言葉にアルは足を止めた。 エドは瞬きも忘れて少女を見つめる。 こちらを見下ろす金色の瞳。 名前を呼ばれた瞬間、 未登録は自分の中で何かが弾けるような感覚を覚えた。 互いの呼吸音がやけに大きく聞こえる。 「お前…未登録なのか？」 何か、 何か言わなくちゃ。 そう思うのに頭の中は真っ白で。 どうにか引っ張り出そうにも、散り散りの思念が言葉にならず消えるばかりだった。 酷く動転しながらも、 エドの声だけが靄の掛かった頭を貫くように響いて。 「………未登録なんだな？」 「……っ…」 今でも、なんて馬鹿なことをしたのだろうと思う。 ただ、 ただ一言でいい。 ただの一言、 知らないと、人違いだと言ってしまえば良かったのに。 溢れ出した感情の雫は一筋の光になって。 それが零れ落ちるのを未登録は止められなかった。 二人に見つかってしまった。 ずっと避けていたこと、 あってはいけないことが今起きている。 そっと光を見つめることができたら、 日陰でも生きていけそうだった。 眩しい日の温かささえ、 永遠に、 思い出さずにいられたならば。 気がつけばなんの否定の言葉を発することもなく、それはもう無防備に泣いていて。 こうなった以上、エドは確信を強めるばかりだろう。 [page select] [目次] site top▲ |