2:hide-and-seek 室内は仄暗かった。 開かれた書物の傍らには小さなスタンドが備えつけられている。 その日の朝、未登録は自室で本を読み漁っていた。 連れてこられた頃は不眠症に悩まされていたが、今では夜に眠り、朝に目覚める生活を送れるまでになった。 それでもあれから、一度も錬金術は使っていない。 「……」 時折ページを捲って。 じっと文字の羅列を見つめていると、ふわりと本が宙に浮いた。 目線を移せば枝垂れた長い黒髪がちらついて。 読書に夢中で扉を開けられたことにすら気づかなかったらしい。 「よくこんなもん読む気になるね」 エンヴィーは、ぱらぱらとページを捲りながら呆れたような声を出した。 「…返して」 未登録の瞳がエンヴィーをしっかりと見据える。 其処にはなんの感情も籠っていないが。 彼は静かに笑ったまま、片腕を未登録に伸ばした。 長い指が悪戯に少女の首に絡まれば、その身体は微かに身じろぐ。 「ねぇ、こんな下らない理論を詰め込んで何になるの」 錬金術を使えもしない癖に、と囁く。 未登録は顔色一つ変えず何も答えない。 面白味のない反応を返されたエンヴィーはやれやれと溜息を吐くと、床に書物を投げ捨てて部屋を出ていった。 監視に行くよう言葉で指示する事はあまりないが、エンヴィーはこうして未登録の部屋に来ることでそれを促していた。 未登録は落ち着いた様子で本を拾い、汚れを払って。 読み掛けのページに栞を挟んでベッドの上に置くと、 壁際に積まれた大量の書物に目をやった。 「…分かってるわ」 一言そう呟いて。 そして間もなく彼女も部屋を後にした。 未登録はいつもどおり兄弟が宿から出掛けるのを確認し、一定の距離を保って二人の後をついていった。 住宅街での聞き込みが始まると付近の建物に身を潜め、その動向を見守る。 昼を過ぎると兄弟は人通りの少ない街の裏道へ足を進めた。 老朽した家宅や廃墟がずらりと並び静かではあったが、人の生活している様子はあちらこちらに見受けられる。 未登録は廃墟の屋上に上り、街を見下ろした。 一箇所に長時間留まるので頻繁に移動する必要はないのだ。 聞き込みの目的を探るよう言われているが、遠くから見つめるだけで何もしない。 元々この見張りは組織内で実質的意味を持っていないのだ。 報告を怠るとエンヴィーになじられるが、 彼にしろラストにしろ本気で監視を任せている風ではなく、未登録もそれを承知だった。 幸か不幸か。 自由を奪われた筈なのに二人を見ていられるこの状況。 兄弟は今日も相変わらず熱心に街の人に話を聞いている。 「………」 未登録は二人を見ながら暗い顔をすると、おもむろに小石を拾って。 そして落書きでもするように近くの壁に円を描きだした。 [page select] [目次] site top▲ ×
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