9:帰る場所-前編- 「…そんな顔すんなって、私に言ったじゃない。今のエド、エドらしくないよ」 二人きりになるなり、そう切り出した。 未登録は仰向けのまま横目にエドを見やる。 「こ、今回は俺が悪いだろっ」 「？」 「あ…いや、だから、お前が刺されたのもそうだけど、その…」 「…キスの事？」 口篭るエドにさらりと一言。 エドは真っ赤になって吹き出した。 「お…っ！お前なぁ！」 「部屋まで来ないから、気にしてるんだろうなって思ってた。…エドとはもう、ぎくしゃくしたくないの。エドには笑ってて欲しい」 未登録がいつになく饒舌なのは熱のせいかもしれない。 一気に緊張が解けたのか、エドは盛大に肩を落とした。 「はは…なんつうか…すっげービクビクしてたのに…。お前妙に堂々としてねぇ？」 「…人間開き直ると強いみたい。もう随分こうしてる気がするし、その間に…気持ちの整理もついた」 「？…整理って？」 エドの質問に未登録は笑ったまま黙った。 丸椅子の錆びたパイプがぎしりと軋む。 「彼の事」 誰の事を指しているのか苦々しく確信を得るエドを見つめ、未登録は淡く唇を開く。 「好きだったの」 ぽつんと、未登録は言った。 エドは訝しげに眉を寄せた。 暫く黙っていたが、その瞳が、何かに気づいた様に見開かれる。 「…まさか…あいつが、やったのか？」 どくりと、未登録の心臓が鳴る。 「そうなんだな？」 「…それでも、」 もしも、 ううん、きっと。 「…次が最後だとしても、会いたい」 彼女が俯き加減に笑うと、額の氷が水中で揺れた。 エドは言葉に詰まり、拳を握り締める。 その時、軽くノックの音がした。 「もう面会時間は過ぎてますよ」 其処には先程の看護婦が立っていた。 「あ…もうそんな時間か」 「また明日来るよ。ちゃんと見張っとくから、お前はしっかり身体治せよな」 「うん。ありがとう…」 複雑な思いを隠しながら、二人は静かに笑い合っていた。 エドはドアを潜り、看護婦に会釈して急ぎ足で廊下を去って行く。 備え付けられた窓の外はもうすっかり暗くなっていた。 いつもなら其処から月が見えるのだが、今日は真っ黒い空間で塗り潰されていた。 「今夜は、新月だから」 そんな声が聴こえた。 見ると、看護婦はこちらに背を向けたまま廊下に立っていた。 「…？」 その輪郭に言い表せない違和感を感じた瞬間、後ろ手にドアが閉められる。 そして女は小窓越しにふわりと姿を消した。 未登録は暫く戸の方を見つめていたが、 もう何も言わず、固く目を閉じた。 [page select] [目次] site top▲ ×
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