しまった、と思ったら、もうそれは遅かった。狭い、湿気の多い部屋に甲高い彼女の悲鳴が響き渡る。 ねぇ、ごめん 「雄介のばか！出てって！」 「あ、ごめ、ちょ、名前っ…」 「ばかばかーっ」 濡れた石鹸、洗濯バサミ、柔軟剤のボトル、俺のパンツ。それらが俺に向かって飛んできて、顔や頭に直撃する。彼女のコントロールの良さに驚き、それを躱せずにいる。 俺は、大きな失敗を犯した。 ぼんやりとしていて、名前がそこにいる事を忘れていた。そしてシャツを脱ぎながら、入ってしまったのだ。“そこ”、…脱衣所には裸の彼女がいるにも関わらず。 なんとか扉を閉め、ドキドキしている胸に手を当てて目を閉じた。 馬鹿か、俺は。名前の水滴を乗せた華奢な背中を思い出してしまう。 「名前…ごめん、」 「…」 「わざとじゃないんだ」 「………」 「ごめん、ね」 まだ手も繋いでいない。 それは自分が奥手なのも大いに関係あるのだが、……あぁ。 「雄介？」 「……はい」 「まだそこに居る？」 「うん、いる…」 扉の向こうで微かに物音がする。世界は静かで、いまこの瞬間、俺と名前の二人きりしかいない様だ。 何も考えないようにすると、思い浮かぶ湯気に包まれた彼女の姿。頭を振るが、消え去らない。 より一層色濃く、頭にはびこる。 ( 神さま、俺は ) 先程投げられた物が散らばる床にしゃがみ込んで、神に懺悔する。 ( …罪深い、です、 ) 深い、深い溜め息が出る。 憂鬱や不安が口から溜め息となって外の世界に溢れていくのだ。 もしも名前に嫌われ、捨てられるのだとすれば、俺はきっともう一生風呂に入ることが出来ないだろう。 からら、と引き戸が開く音がした。振り返ると、彼女が扉の隙間から顔だけ出していた。 「あ…名前…」 「すけべ」 立ち上がろうとした時の一撃。 ガツンと心に突き刺さる。 さぁ別れましょう、と突き付けらるのだと、込み上げる涙。 「雄介、涙目だよ」 「だって、名前…の裸、」 見ちゃったから。 手も繋いでないのに、キスもしてないのに、…こんなの順序が狂う。 俺は床に座ったまま、なかなか名前の顔を直視出来ずに俯いた。 「裸を見られたくらいで、雄介のこと嫌いになんかならないよ」 名前の優しい声が降り注ぐ。 一瞬その言葉の意味を理解出来ずにフリーズしたが、分かってしまうと止まらなかった。 「えっ、えぇぇ！」 「だって、彼女だもん」 隙間からするりと抜け出した名前は、俺の貸した大きなＴシャツ一枚姿で目の前に屈み、そして、 「っ――！」 柔らかい、何かが唇に触れた。 温かな甘いボディソープの匂いを鼻腔に感じ、それから目の前にある彼女の小さな顔を見て、やっとこれは“キス”なんだな、と思った。 「…ちゅ、しちゃった、ね」 紅潮した頬を撫でながら、はにかむ彼女を見て自分はどうすべきか考えてみた、が、答えは出てこない。 「…名前、」 「なに？」 「責任は、取るから」 精一杯の告白のつもりでした。名前は笑ってありがとうと言った。何か勘違いされていそうだけど、今はまだこのままで良い。 |