Call me 君の名を呼ぶ（２） １.NC2100.6 ウワーンと鳴る耳鳴り。 白濁した世界が、混沌の中から像を結び、ふと意識が揺らぎの中から目覚めた。 誰かが呼んでいる。 それは白昼夢にも似て、余りにも明るく、明瞭過ぎて、虎徹は何故自分がそこに居るのか一瞬判らなかった。 雑踏。 ふと目を開けてみると、目の前を無数の人々が早足で通り過ぎて行く。 自分は今、スクランブル交差点のど真ん中に立ち尽くしている。 それも凄くいい姿勢で、何故か。 ぎゃっとなり、虎徹は慌ててあたりを見回した。 シュテルンビルトのゴールドステージ、センター街ほど近く、アポロンメディア社から徒歩数分の、勝手知ったるスクランブル交差点だ。 何をやってるんだ、俺は！と思う間もなく、横断歩道からは誰もいなくなり、信号は無情にも赤になった。 と、同時に当然車が発進。 俺まだ居るのに！ 轢かれる、死ぬ！と慌てて車を避けながらＳ字に走るが、駄目だ、避け切れない！と覚悟した。 畜生、ワイルドに上に逃げちゃうぜ！とワイルドシュートを射出しようとして、虎徹は硬直する。 ワイヤーが発射されないのだ。 何故、どうして？と思う間もなく、目の前にトラックが迫り、虎徹はもう駄目だとハンチング帽を右手で抑えて目を瞑った。 しかし、何時まで経っても衝撃は来ず、恐る恐る目を開ける。 「どゆこと？」 かすれた声であたりを見回す。 自分を通過して、何事もなかったように走り行く車たちの群れ。 「･･････」 虎徹は自分の手を見た。 そう、少し透けている。 手を伸ばし、じっと見てみる。 ああ、まさか、そんな。 「俺、死んだのか？ なんで？ これって幽霊ってことなのか？」 何時？ 何処で、どうして。 最後に思い出すのは、そうだ、何かが降ってきた。 バニーが叫んでて、俺の名を呼んでいて、なんでだろうと思っていた。 まさか俺、あの時に死んじまったってことなのか？ あの日あの場所で？ 嘘！ 俺まだ何も伝えてなかったのに！ 呆然と立ち尽くした。 それから駆け出した。 あの世とか、死んだ後のことなんて考えた事もなかったけれど！ もし、俺が死んでいて、これがもう変えようもなかったとしても！ なんとかして伝えなければ！ このまま成仏なんかしてやるものか。 支離滅裂にそんな事を思った。 無意識に足が向いたのは当然アポロンメディアだった。 あの日からどの位経った？ なあ、バニーはどうしてる？ 俺が死んじまってアイツどうしてる？ 泣いているのか？ 泣いてるよな！ 俺がなんとかしなければ。 なんとかって、･･･判らないけど何とかするんだよう！ アポロンメディアを取り巻く長くて高い階段を駆け上がる。 人も物体も通り抜けるのに、何故か建物は普通に登れたりするわけで、そこらへんの矛盾には虎徹は全く気づいてなかった訳だが、兎に角駆け上った。 息を急き切って、と思ったが、それも実は苦しくもなんともなかった。 ただ駆け上って虎徹は違和感に入り口で戸惑う。 なんだこれ。 いつ、アポロンメディアって模様替えしたんだっけ。 なんか銅像が立ってる。･･････だー、れの、銅像･･･だろ･･･、･･･うっ。 そこで虎徹は再び硬直した。 「だって、そんな」 目の前に聳え立つ銅像は、バーナビー・ブルックスJr。 NC1953〜NC2001年没。 2001年没？！ がばっと銅像のプレートに飛びつき、虎徹は絶句するのだ。 空を見上げる。 そして世界を見る。 そう、今は虎徹の生きた時代から120年後、NC2100年だった。 それからどう歩いてきたか判らない。 しかし、足は朦朧としながらも、バーナビーを求めて自宅付近へと向かっていたようだ。 案の定、そこには見知らぬビルが建っていた。 120年後現在、すでにバーナビーと虎徹が同居していたゴールドステージのフラットは取り壊されて存在せず、大通りと合体して高級店舗がひしめき合っていた。 ここまでセンター街になっちゃうわけね、と虎徹は寂しく思う。 思えば、道行く人のファッションもなんだか目新しい。 布地がプラスチック的な光沢を持つものが多く、確かに未来的だなと思わなくもない。 ゴールドステージの上に更にもう一階層増えていた。 そこはなんというのだろうと虎徹は思う。 ゴールドの上だから、プラチナステージだったりして。 自分の思いつきに笑ってしまい、それから更に途方に暮れた。 俺は幽霊らしい。 なんだけど、コレは一体全体どういうことだろうと。 幽霊っていうのは、何か未練があって、それを払拭するために残るようなもの、と自分は考えていたが、どうやら違うらしい。 何にしても120年後に幽霊になって何かいいことでもあるのか。 自分の心残りであるはずの、肝心のバーナビーも故人で既にこの世には居ず。 俺はどうすればいいんだろうな。 天国って何処だっけ、なーんて。 「ははっ」 乾いた笑い声が漏れた。 でもきっと、誰も聞いちゃくれないんだろう。 そう思うと涙が零れた。 不思議な事に、涙が触れる。 自分の手に零れ落ちていく涙の感触がある。 ナニコレ、なんでなんだろう。 俺は幽霊の筈なのに、俺から流れる涙に感触があるだなんて。 そう思い込んでいるだけなのだろうか。 単にこれはそういったものの記憶なだけで、確かなものでもなんでもない。 ここにあるただの幻なのだろうかなんて。 ああ。 虎徹はまた空を見上げた。 終わっちまったんだなあ。 俺まだ何も言ってなかったのに。 これからいっぱい幸せにしてやるんだなんて、最後の最後まで馬鹿みたいだ。 お前は、幸せだったか？ 俺が居なくなったあと、どうやって生きていった？ 俺を失って悲しんだだろうか。 きっと悲しんだだろう。 でも悲しいばかりじゃなかったよな。 きっと幸せに生きて――――。 「ははっ･･･」 自嘲気味な笑いが漏れた。 涙が止まらない。 神様、これはなんの冗談ですか。 馬鹿だった、俺本当に馬鹿だった。 いつ終わってもおかしくない職業についてた癖に、まだまだ明日がある、この先は長いだなんてどうして思えたろう。 もっと早く、何故早く、バーナビーに言ってやらなかっただろうか。 一日一日、もっと大切に、無駄なく生きなきゃならなかったのに。 今更判って後悔して、俺って本当に馬鹿だ･･･。 いつの間にか空は翳っていて、やがて土砂降りになった。 通り雨だろうか。 10月かと思って居たが、どうやら今の、このNC2100年での季節は6月そこそこらしい。 夏の到来を示すのか、突然の雷雨、不安定な大気の匂いが熱を帯びていた。 案の定、虎徹の身体は雨に濡れなかった。 雨が身体を通過し、何事もなかったかのようにアスファルトを流れていく。 とぼとぼとセンター街を抜けて、煉瓦の敷き詰められた遊歩道らしきところへ差し掛かる。 そこにはこじんまりとした教会があって、ああ、この教会は120年経ってもまだあるのだな、と切なく思った。 不意に開く扉。 教会の戸が開かれて、そこから一人の青年が現れた。 土砂降りを気にする風でなく、まるで当然のように歩を進め、そのまま濡れそぼる金色の髪。 少し伏せた翡翠の瞳、そしてメガネ。 今ならレトロと言われてしまいそうな服装、赤のレザージャケットに、ジーンズ、ライダーブーツ。 そんなばかな。 だって、そんな馬鹿な。 今虎徹の前を通過していく一人の青年に、虎徹は息を飲む。 だって、そんな馬鹿な。 この世界に、バーナビーがいる。 愛して、幸せにしてやりたかった俺のバディが。 いや違う、違ってる。 バーナビーのわけはない。 判っているのに、彼はなんて、だって。 「バニー･･･」 掠れる声で呼ぶ。 目の前にいる青年は、虎徹の知るバーナビーと瓜二つだったが、ただ一つ歳だけが違っていた。 27歳の、堂々とした大人ではない。 まだ若い、そう、まだ18歳かそこらの、幼いバニーだ。 神様、これは一体どうしたことか。 そして第二の奇跡が起こった。 そのバーナビーと瓜二つの青年は、虎徹を振り返ったのだ。 「貴方は誰ですか？ 僕に何か？」 翡翠の瞳が俺を見てる。 虎徹は小さく息を飲んだ。 [mokuji] [しおりを挟む] Site Top |