喪 失（１６） そしてどれだけ走ったろう？ 人気の無い、寂れた小さな公園までバーナビーは駆けて来ると、よろよろとその場に膝をついた。 小さな公園なのに、ここも綺麗にライトアップされている。 樅の木ではなく、杉の木。 それにも色とりどりのイルミネーションライトが巻きつけてあり、陽が沈み、長々と影を濃く落とし始めた地面を、きらびやかに照らし始めていた。 「虎徹さ･･･ん･･･」 あなたを忘れてごめんなさい。 ごめんなさい。ごめんなさい。 忘れ去られる事がこんなに悲しいなんて、こんなに辛いだなんて、僕は全然解っていなかった。 もう、許してください。 どうか、許してください。 思い出してください。 あなたの涙の意味を、今更のように思い知ってる僕をどうか、許してください。 許してください。 許してください。 許してください。 許して･･･。 身も世もなく泣いた。 もう、どうでもいいとバーナビーは思った。 このまま虎徹が何処か遠くへ行ってしまうのなら、僕は独りだ。 一人ぼっちだ。 誰でもいい、彼を引き止める方法を教えてください。 どうか、彼に僕を気づかせて下さい。 僕を忘れないで下さい。 忘れないで、思い出して。 お願いします。お願いします。 しかしそれは、かつて虎徹がバーナビーに哀願したことだった。 血を吐きながら、思い出して、お願い、と懇願していた。 その顔を踏みつけて、長く長く責め苛んだ。 彼も許してくださいと、何度自分に言ったろう？ 「えっ、えっ、えっ･･･」 泣きながら嘔吐き、地面を掻いた。四つんばいになって、ただひたすら泣いた。 もういい。 もういい、なにもかも終いだ。 いいんだもう、彼が永久に僕に気づいてくれない世界だなんて、もう生きていたくない。 もういい。 何処か遠くへ行こう。 もうシュテルンビルトには居られない。 こんな虎徹の傍に居られない。 いいんだ。 もう、考えなくて。 そして遠くで自身に始末をつけよう。 もういい、僕自身を消してしまいたい。 もう取り返しがつかない。 償う術なんてなにもない。 そうバーナビーが決意したとき、ふと、それが髪に触れた。 優しい手だ。 いつか、自分におずおずと触れた、優しいその大きな手が、バーナビーの髪に触れている。 まるで、確かめるように、そうしないといけないかのように、震えるその手が。 「虎徹、さん･･･？」 「バニー･･･？」 そっと、涙を流すバーナビーの目元、そこに虎徹の指が優しく触れる。 「やっと、見つけた」 「虎徹さん？」 何故、どうして？ バーナビーは混乱した頭で思う。 なにが、どうなって･･･。 「また、四つんばいになって、どうしたんだよ。 でもやっと見つけた。 大丈夫、俺ずっと傍に居るから。 ヒーローもやめない。 お前の傍にずっと居る」 「虎徹さん！」 バーナビーはがばっと虎徹に飛びつき、その身体を強く抱いた。 幻か、願望か、ついに虎徹恋しさの余り、自分は錯乱したのか。 しかし、その身体は現実だった。 かつて自分に回されたことがあったように、夢にみたようにその腕がバーナビーの身体を抱いてくれる。 それは幻ではなく、確かな体温を持っていた。 「こてつさん、こてつさん、こてつさん！！」 「ごめんな、バニー、見つけるのが凄く遅くなって。 泣かないでくれよ、なあ」 「思い出してくれたんですね？ 思い出して･･･でもなんで、突然どうして」 泣きじゃくるバーナビーから少し身体を離して、覗き込んでくる金色の瞳。 「だって、お前これ」 虎徹の手に握られていたのはあのピンズだった。 「お前、落としてっただろ？ だから言ったじゃないか、どっかにつけとけよ。 もう無くさないように」 「あ･･･」 落としたんじゃない、投げ捨てたんだ。 あまりに悲しすぎて。 だけど。 呆然とバーナビーは虎徹を見つめた。 探してきたのだ、あのピンズを。 どうやってか彼は見つけたのだ。 全力で投げたのに、彼はあのピンズを見つけて、そして追いかけてきてくれたのだ。 しかし、何故、どうして。 考えられることはひとつだ。 何かが過去とシンクロした。 虎徹がまだバニーとバーナビーを同一人物と認識し、そして大切に思っていてくれたなにか。 虎徹の中で、何もかも許せるなにか、そのキーワードが、虎徹自身が失えないと思っている、なにかが。 それがやっと、現実と重なったのだ･･････。 自分の手のひらに乗せられたピンズをまじまじと眺め、そしてバーナビーは呆然と言った。 「･･････こてつさん、それ、そんなに僕に受け取って欲しかったんですか？」 「あ、ああうん」 虎徹が鼻の頭を掻く。 「あの時俺、ヒーロー止めようって思ってただろ、それでお前が、これから幾らでも思い出を作っていけるってそういわれて、俺はもうお前と一緒に思い出が作れないって思ってたんだ」 「･･････！」 「馬鹿だよな。 お前にそう言われて、初めて気づいた。 俺がお前の傍にいてやりたいんだって。 改めて受け取ってくれるか？ 俺はお前の傍に居たい」 「虎徹さん」 バーナビーはぶわっと涙が再び溢れ出して、留めることが出来なかった。 「そ、そんなの当たり前です。 居てください。 ずっと居てください。 僕の傍に居てください。 そして離れないで。 もう、見失わないで下さい。 僕を忘れないで･･･」 「忘れないよ、勿論」 虎徹は泣きじゃくるバーナビーに飛びつかれて、びっくりしたようだが、再び抱きしめ返した。 「･･････どうしたんだよ、バニー、なんでそんなに泣くんだ？ なんかもう滅茶苦茶じゃないか、･･････おい、バニー？」 [mokuji] [しおりを挟む] Site Top |