喪 失（１２） どうやって家に帰ってきたか解らない。 バーナビーは真っ暗な自分の部屋で、頭を抱えて蹲っていた。 何を言っていたろう？ 虎徹が言っていた事はなんだったのか。 虎徹を帰してから、医師は再びカウンセリングルームにバーナビーを呼び寄せ、そして噛み締めるように言った。 「あなた方ヒーローたちが受けた精神改竄の残酷なところは、自分自身がどこを改竄されたのか、何処を抹消されたのか、誰一人として自覚できないところなのです。 恐らく、あなた方ヒーローたち全員が、どこかしら欠落した部分を未だ内在させているのでしょう。 タイガーさんは恐らくそのことを知っていたんです。 自分自身が欠落させられていることを、そしてあなた方全てがやはり未だ欠落している事を」 「あれは、虎徹さんの、妄想なんじゃ、ないですか？ 僕はあんなこと、した覚えがない･･････」 「それを判断する術がないのです」 医師は逡巡したように言った。 「私はあなた方ヒーローたち全員を診て来ました。 私は隠していましたが、精神感応系Ｎ.Ｅ.Ｘ.Ｔ.で、あなた方を苦しませている同じ精神支配系、暗示型の能力者です。 ただ、何度も言いますように、私はマーベリックがあなた方の記憶をどう改竄したのか知らないのです。 例えば催眠術にしても、解くためにはキーワードを知らなければならない。 条件を知らなければならない。 でもマーベリックは死んでしまった。 あなた方の記憶を正しく戻すキーワードを失われてしまい、もう取り戻す術が無い。 だからそれがタイガーさんの改竄された偽の記憶なのか、そうでなく真実の記憶なのかが解らない。 私には判断する術がないのです」 「･･････」 「ただ、この手の力は、互いに重なる部分を見つけ、綻びを見つけることが出来れば、一気にその呪縛を打ち破ることが出来るんです。 それだけが希望でした。 人の脳は未だ不思議です。 記憶を完全に消す事など本当は出来やしないんです。 本当の記憶であれば、何処かにきっと残っている。 そして偽物の記憶であれば、正しい記憶を取り戻した時、おのずと消えていく筈でした。 でも、それはとても難しいことなんです」 医師はバーナビーを真っ直ぐに見た。 「タイガーさんは自分の記憶こそが正しいと信じています。 彼の記憶が間違っていると、あなたが証明することが出来れば、暗示が解けるかもしれません。 あるいはタイガーさんの記憶が真実だと、あなたが記憶を訂正するしかありません。 あなたが思い出すのです」 「そ、ん、な」 もしそれが真実だとしたら、虎徹が言っていた事が本当だとしたら。 「僕は、虎徹さんに、取り返しのつかないことをしたってことじゃないですか。 あの話だと、僕は彼を、ありえない程痛めつけて、絶望させたっていうことでしょう？ 僕が原因ってことに」 「そうなります。 辛い記憶だ。 あなた自身、無かった事にしたかったのかも知れない。 それに問題は、タイガーさんの記憶が真実だったとすれば、彼の狂気を、あなた方を忘れてしまった、心から分離させてしまったのは、Ｎ.Ｅ.Ｘ.Ｔ.のせいではなく、タイガーさん自身の心の選択と言うことになります。 彼がそれを許せない限り、問題は解決しないんです」 嘘だ。 バーナビーは医師に食って掛かった。 嘘だ、嘘だ、嘘だ！ そんなの信じない、虎徹さんがおかしくなったのは、マーベリックのせいだ。 僕のせいじゃない。 僕はやってない！ そう何度絶叫したろう。 だが、医師は水色の瞳でバーナビーを静かに見つめ続けるばかりだった。 いやだ、虎徹さんを失いたくない。 あれが本心だなんて信じたくない。 僕らを、僕をあれ程までに憎悪して、許せなくて、だけど自分で認められなくて、それで狂ってしまっただなんて。 哀願した、泣いた、喚いた。 でも答えが変わらないのだと、やがてバーナビーは絶望した。 嘘だ、嘘だ、嘘だ。 僕は忘れてない、記憶は正常だ。 間違ってない。 間違ってるのは虎徹さんのほうなんだ。 暗闇の中、バニーが立っていた。 そして、バーナビーを見て、にやりと笑った。 それは始め、雨水のように心の中に勝手に染み入ってきた。 頼んでも居ないのに、漏れ出でるその黒々とした染みは、瞬く間にバーナビーの心の中広がり、闇になった。 その闇の中、ぽつんと転がっているなにか。 コンクリートの冷たい床だ。 雨水の漏れる音がした。 いや、配水管から漏れた水が、滴り落ちる音だろうか。 反響する靴音、開閉する鈍い金属音。 そうだ、これは鉄格子だ。 それを押し開き、中に入ると、転がっていたボロ雑巾のような男が、顔を上げて自分を見るのが解った。 「バニー、俺だ、本当に解らないのか？！」 必死の形相でそう訴えてくる。 その男の顔を見下ろしながら、バーナビーは思った。 この卑劣な殺人者は何を惚けたことを言っているのだろう。 お前なんか知らない。 見たこともない。 しかも、この男は誰かと自分を間違っている。 妙な名前で自分を呼ぶのだ。 その名前の呼ばれ方は不愉快だった。 馬鹿にされているとしか思えない。 鋼鉄製のＮ.Ｅ.Ｘ.Ｔ.拘束具、両手首を戒める手錠よりも頑丈そうなそれ、首輪にしか見えないチョーカータイプのもの。 首輪からは頑丈そうな鎖が伸びていて、近くにある柱の一本に繋がっている。 跪き、自分をまるで崇める様に見上げるその男の肩を、バーナビーは右足で突いた。 「汚い」 「ッ･･･！」 首を戒めるそれに繋がっている鎖を乱暴に引くと、男は息を詰らせて喘いだ。 金色の瞳が、闇の中に光っている。 まるで、月のようだと、バーナビーは思った。 「どうして、サマンサおばさんを殺したんだ？」 「だから俺は殺してねぇって！ バニー、お願いだ、正気づいてくれよ」 まだ言うか。 バーナビーは手に力を込める。 持ち上げて、チョーカーにも手をかけた。 指を首とチョーカーの間に食い込ませると、男は呼吸困難に陥り、舌を出して犬のように喘いだ。 いい気味だ。 犯罪者にはお似合いだ。 まさに犬そのものじゃないか。 このまま殺せればいいのにと思った。 しかし、シュテルンビルトに死刑制度はない。 だったら、死にたいような目に合わせてやればいいだけだ。 むしろ、死よりも惨い屈辱を。 バーナビーは男の顔を叩いて、床に叩きつける。 それから無造作にその男からスラックスを引き抜き、自分の欲望を宛がった。 「よせ！ バニー！」 「うるさいなあ」 バーナビーはぺろりと舌を舐め、後孔を乱暴にまさぐる。 鎖を思い切り右手で引き、男はえびぞりになって苦しげに喘いだ。 「おれは、やってね･･･、ばにー、おもい、だ、せ･･･」 「どうしてサマンサおばさんを殺した？」 再び聞く。 だが男は答えない。 バーナビーはぎりっと唇を噛み締め、自分自身を突きつけた。 「ぎ、････ああっ」 男は悲鳴をあげて、ずり上がる。 それを引き寄せて、中に穿つと、ひいひいとよがった。 この淫売め、と罵り、更に強く激しく抜き差しすると、男の声は小さくなっていき、やがて啜り泣きに変わった。 「バニぃ、バニぃ、バニぃ･･････」 啜り泣きながら、まだふざけた名前を呼んでいる。 バーナビーはその呼び名にいらつく。 なんだか解らないが、とても不愉快だった。 だから、身体の向きを乱暴に変える。 ぐるりと突き刺したまま回転させて、自分の方へ向かせ、男の膝を抱えて折り曲げて、最奥まで貫いてやった。 その瞬間、男の身体はびくりと跳ねた。 「あ、あ、あ、あ」 間抜けな声を上げる、萎えるだろうとバーナビーは思う。 この行為は他人を惨く痛めつける。 肉体的ダメージはそれほどでもないのに、精神的にはこれ以上ないと言ったぐらい、相手を追い詰める。拷問には効果的な方法だ。 男のプライドどころか、人としての矜持も全て粉々にしてしまう。 啜り泣き、ついに男はやめてくれと懇願し始める。 「ヒッ･･･、 もう、･･･やめて、やめてくれ、助けて、許して･･････」 「自白以外の言葉は聞きませんよ」 もう、やめてくれ。 [mokuji] [しおりを挟む] Site Top |