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そんなことなど、 判りきっていた筈だった。 永遠などないということ。 共に生きてはいけないこと。 この関係も長くは続かないということ。 わかっていると言いながら、共に在りたいと呟き彼を困らせてきた。 しかし彼は優しい人だ。そんな私の言葉をしっかりと受けとめ、｢今は共にいる｣と囁いてくれる。 私は彼の優しさに甘えている。 これは、私だけが知る彼の優しさ。 あの時もそうだった。 ｢何が欲しい？｣ 二人きりの逢瀬の最中、ふと彼が聞いてきた。 本当に突然のことだったから、思わずそのままの言葉で聞き返す。 すると彼は苦笑しながらも私の頬を撫でた。 ｢その言葉の通りだ。何か欲しい物があれば何でもやろう｣ なぜそんなことを、 そう呟くと彼は表情をそのままに腕を私の背に回した。 耳のすぐ隣で彼の音が聞こえる。 ｢別によかろう？…言ってみろ、何でも用意する｣ 背を撫でられながらも思考を巡らすが、どうも欲しいものが見当たらない。 物には不自由していない上、彼から共にいられる時を与えられているだけでも幸せだからだ。 しかし、滅多にない彼からのその言葉を無駄にしたくはない。 自分なりに考えた末、唇からポロリと言葉が零れ落ちた。 証がほしい。 彼は不思議なものを見るような瞳を私に向けた。 無理もない、それだけでは抽象的すぎる。 ぽつりぽつりと言葉で補っていくうちに彼の眼は細められていく。 私のほしいものは、ある意味で無茶な注文だった。 ｢…そうか、｣ 彼はふと頬を緩め、私を抱き締める力を強めた。 これが彼からの贈り物なのかと感じながらも、私もまた彼の背に腕をまわした。 それから数日後のことだ。 いつものように逢瀬をし、彼の腕の中で眠りにつく。 だが、目覚めた時には彼はいない。 それが常だった。 しかし、この時は違っていた。 目覚めたところまでは同じ。 広い小屋の中、たった独りでいる寂しさ。 それを紛らわすかのように勢いよく起き上がったところで、近くから金属の擦れる音がした。 寝台の上にいる自分の周りからは、布が擦れる音しかしない筈。 刃物でもあるのかと身構えたが、ふと視界に入ってきた光るものが存在を出張してきた。 …それは、首飾りだった。 鳳凰の紋様が彫られ、碧色の小さな宝玉がはめられている。 思わずそれを手に取った時、布の間から木簡が床へと存在を示すかのごとく転がった。 転がった時に紐が解けたのか、それは私へ文面を見せている。 『これならば、私と共にいた証になるだろう？』 首飾りを手に取り、そっと身につける。 自分の首に丁度良い大きさで、動いても邪魔にはならない。 私が欲しいと言ったのは、彼と共にいたという証。 まさか、こうして証を与えられるとは思わなかった。 また彼の優しさに甘えることになってしまった。 けれどその優しさに甘える度に、この心は安らぐのだ。 ｢……ありがとう、｣ 呟いた声を受けて、首飾りの宝玉がきらりと輝いた。 優しい雰囲気が素敵です。幸せな二人にじんわり心があったかくなりました。 ありがとうございました！ |