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「なんかこうしてると、俺、作のものみたいだな」 腰に縛り付けられた縄を摘まみ上げながら、三之助は嬉しそうな声でそんなことをいう。 呆れた。 この縄は、そういうためにつけてるんじゃねえんだけど。それから、なんでそんなに嬉しそうなんだお前。 がさがさ、枝やら茂みやらをかき分けながら、先を急ぐ。こいつに付き合っていたら、日が暮れちまう。 ぴん、と縄の突っ張る感触。一回振り返って、三之助を促す。 「馬鹿なこと考えてねぇでさっさと進め！」 無意識のうちに立ち止まっていたらしい三之助は、顔を上げた。それからじっと俺をみつめてくる。 「…なんだよ」 三之助の視線は強く真っ直ぐだ。何だか気恥ずかしくなってくる。 それをごまかすように、そう問う。 「そーだ、」 何かが頭の中で完結した様子の三之助は、突然ぐいっと腰の縄を引っ張った。 おもいきり縄を引かれて俺は前につんのめる。倒れ込んだ先に待ち構えていた三之助の胸の中に、すっぽりと俺の体は収まった。 「んで、これで作は俺のものな！」 「はあ！？」 唐突すぎる話に、呆気に取られる。 三之助は固まる俺の背中に腕を回して、ぎゅうと抱き寄せる。 「作兵衛いただきー」 三之助は楽しそうにからから笑う。 はあ、とため息ひとつ。ぐるりと三之助の胴に腕を回して、腹の辺りに顔をうずめる。 「これでおあいこな！」 （おまえは俺のもので俺はおまえのもの、手放す気はさらさらない！） |