「旭っ」
「ぐっ！」
夜道、脇腹に強い衝撃を受ける。
そして俺の腹部に巻き付いたままの、犯人。
「…痛いよ、名前さん」
“ピーコック”
「ね、びっくりした？」
「うん…刺されたかと」
「ふふー」
俺を襲撃したのはもちろん通り魔じゃなくて、幼なじみの名前さん。
街灯の下、ふにゃりと笑ってみせる。
「お酒飲んでる？」
「えーわかる？帰りにちょっとだけー」
派手な服を着ているけれど、彼女は５つ上の社会人。
先の奇行が完全に酒によるものだとは言えないが、
いつもはもう少しだけしゃんとしているのだ。
「ね、一緒に帰ろ？」
「うん、もちろん」
名前さんの家はうちのごく近所だし、
言うまでもなく彼女を一人で歩かせるのは心配だ。
俺の返事を聞いて、嬉しそうに腕に巻きついてくる名前さん。
…心配だ。一体誰といたんだろう。
「…一緒の人に迷惑かけなかった？」
「ん？大丈夫！大人しくしてたし」
「…そっか」
「旭は部活がえり？」
「あ、うん」
「遅くまで、がんばるねえ」
聞けない。
でも、この時間に一人で帰ってくるってことは。
少なくとも最悪の事態にはなっていない。と思いたい。
名前さんは俺の心配をよそに、ご機嫌だ。
腕を組んだ状態のまま、慣れた手つきで煙草に火を点ける。
長い爪。あ、きれいな模様。似合ってる。
「…ん、吸う？」
じっと見ていたら煙草を勧められる。
「いや、未成年だし」
「大丈夫。体は大人だもん」
「だめだって」
「もー。真面目」
大人になったって変わらない。
自由気ままで奔放で。
だけど俺の知らない誰かの存在とか、
煙草を吸う慣れた手つきとか、
自分でやったんじゃない凝った模様のネイルとかが、
なんとなくだけど、
確実に距離を感じさせて。
体が彼女より大きくなっても、
５歳の差が昔より小さく感じられるようになっても、
俺はまだ子供で。
俺はいつも彼女より子供で。
「…ねえ、旭？」
「ん、なに？」
「はやく大人になってよね」
「…名前さん、」
「一緒に飲みにいこう」
俺の気持ちなんて知る由もない名前さん。
気持ち良さそうに煙草の煙を吐き出して、にっこりと笑う。
まあ、
今はこのままでいいか。なんて。
「うん。楽しみにしてる」
「わたしもー！」
二人の家まではもう少し。
名前さんがくっついている左側が、熱いけど心地よくて。
このままもっと遠くまで行けたらと、密かに願った。
fin.
（まってるからね）
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