彼女の微かな、それでも確かな声に俺の体に衝撃がはしった。 「……美羽音、ちゃん？」 僅かな間の後に、こくり、と頷く彼女。 「俺の事、わかる？俺は…」 「……明仁」 「あれ。名前、何で……」 「…じいやが、呼んでたから」 じいや……城ヶ崎さんの事かな？ 考えていたら彼女はかけてあげた俺のパーカーを丁寧に畳んでくれていた。 「……これ、」 「あ、あぁ。美羽音ちゃんその格好で寒くないの？」 「…平気。だから、気にしないで」 そう言うと、眠る前に読んでいたのであろう本を開いて読み始める彼女。 部屋には何時もの静寂が訪れた。 でも、今日はいつもとは違う気がして、彼女に話しかけてみる。 「今日はいい天気だよ。朝日がきれいだった」 「………そう」 ………あれ、終わり？ でも、めげないって決めたんだ。 「こんな日にはさ、外に出掛けたく」 「ならない」 「だよねー…」 流石に質問がまずかったか…と考えてたら、美羽音ちゃんが本を閉じて、小さく溜め息をついた。 「……ねぇ」 「？何、美羽音ちゃん」 「どうして、私に話しかけるの？」 「え…。それ、は……」 質問をされて、思わず俯いた。 だって、何て言えばいい？ 依頼だから？君と会話してみたいから？笑顔にしてあげたいから？ 考えている間に美羽音ちゃんが言葉を続ける。 「お金が欲しいから？物珍しさから？無表情な私が面白いから？それとも、端なる偽善者ごっこ？」 「！！そんなんじゃ…」 流石に最後の言葉にはカチンときて、否定しようと顔を上げたら、 そこには何時もの無表情の彼女はいなかった。 「どうせ、いなくなるんだったら…これ以上近付かないで」 「………美羽音、ちゃん」 「私に、夢を、見させないでよ……」 拒絶の言葉を述べた彼女だったが、本心では、ない、と思った。 唇を噛み締めて、その小さな肩を震わせていたから。 その姿に護ってあげたい、って気持ちが溢れてきて、強く握り締められた手に触れようとした、その時だった。 「触らないで！」 パチンと音がして振り払われた右手。 少ししてからジワジワと痛みだす。 「出てってっ……ここから、出てってよ！！」 声を荒げる美羽音ちゃんに、これ以上の刺激は良くないと思って、俺はそっと立ち上がった。 ドアから出る前にもう一度彼女を見てみたが、俯いていて表情は良く見えなかった。 【周りを包む、冷たく堅い殻】 パタリと扉が閉まる音がして、おれは引き手のドアに寄りかかった。 今の俺達の関係はまだ、この部屋で分けられてるみたいだな、と思いながら。 ∴2012/08/28 |