連絡が暫く無いと

貴方が倒れてないか

心配になる

Care killed the cat
猫も心配すれば死ぬ

そう、あれは初めて出会ってから二年程経った頃だ。

佳主馬はキングカズマの新機契約の為に東京に訪れていた。

思っていたよりも随分と時間が掛かり、後一時間近く経てば空も暮れる位だ。


（もっと早く終われば健二さんに会いに行くのに）


恋するが故に取引先に子供のように心の中で不平を洩らした。

今からいきなり連絡をして泊まりたいと頼むのは気が退けるし、健二にも用事がある可能性だってあるのだ。

ふと、佳主馬の脳裏に使えそう、げふんげふん佳主馬の友人の一人・佐久間が浮かんだ。

佐久間に対しても余り遠慮しない佳主馬は直ぐに電話を掛けた。

暫し聞き慣れた電子音の後、佐久間が電話に出た。


『おー、キング。久しぶりだな』

「久しぶり」

『健二のことかー？』

「話が早くて助かるよ」


佐久間曰く、健二は今日の昼締め切りのレポートで大学の研究室に泊まり込んでいて、研究室で撃沈しているとのこと。

佐久間が地図情報も一緒に添付してくれたのだ、一人でも大丈夫そうだ。


「ん、ありがとう」

『ハハハ、健二をよろしくな〜』


通話を切りメトロに乗り込んだ。







健二の通っている大学に二十分程でつき、目的の研究室まで目前となった。


（健二さんに会うの久しぶりだな………）


一年前は健二は大学受験で来なかったし、今年は佳主馬が高校受験だ。

ＯＺで会うのとリアルで会うのは大分違う。

健二の髪の柔らかさも、淡い石鹸の匂いも、画面越しじゃ感じられないものの一つだ。

直接会いたいと思うのは当然の事だろう。

佳主馬は研究室に近付く毎に胸を高鳴らせる。

浮き足立った気分のまま、研究室の戸をノックした。

しかしいくら待っても出て来ない。

室内の電灯は煌々と輝いているのだから、誰かはいると思われる。


（一先ず、入ってみるか………）


佳主馬はそっとドアを開けた。

部屋の壁には本棚が取り付けられ、それでも入りきらなかった蔵書が山を作っている。

床はあまり掃除をしてないのか埃っぽい。

その床の上に件の人物＿＿＿小磯健二がうつ伏せに倒れていたのだ。


「けっ、健二さん！！？」


佳主馬はすっとんきょうな声を上げ、健二の傍らに座り、彼を揺り起こす。

ゆらゆらと佳主馬の動きに合わせて、健二の頭が揺れる。

うっすらと目を開けた健二はぼんやりとした面持ちで宙を見た。

そしてゆっくりとその唇は開かれた。


「おなかすいた………………」

「健二さん………………」


佳主馬はがっくりと肩を落とし、脱力する。

一走りコンビニまで食料調達に、気力を振り絞った。







「佳主馬君、ありがとう」

「…………大丈夫そうになって良かった」


鮭お握りをほうばりながら、健二はふにゃりと笑った。

佳主馬は内心胸の高鳴りを自覚しつつも、ポーカーフェイスは崩れない。

どうも行き倒れの原因は過度の集中による、食事摂取の怠慢から来る栄養失調気味だ。

これは笑えない。

現代の日本社会で栄養失調は駄目すぎるだろ。


「健二さん、これから一日一回は俺に連絡して」

「え？」

「健二さんが倒れてるんじゃないかって、気が気じゃなくなる」


いつもは違うんだと、健二は主張するも、説得力皆無に等しい。

佳主馬は健二の顔を真剣に覗き込んだ。


「健二さん、あんまり無茶しないでよね」

「………！心配してくれて、ありがとう」


本日一番のやわらかい健二の微笑みに、佳主馬は自分の頬に熱が集まるのを自覚する。


（あぁ、本当にこの人は…………！）


適わないと、ＯＺの無敵の王が心の中で白旗を降った。

離れていても、近くにいても、健二が健二で有る限り尽きぬ悩みの一つに違いない。

それでも、少しでも傍を望むのはその恋情故か。



およそこの六ヶ月後に彼らは付き合い出すのだが、今は誰も知らない話。




下書き　110908
掲　載　110909
再掲載　111218