「あっれ、綾瀬じゃん！」
「……え、丸井くん？」
１週間ほど前に夏休みが始まった。これといった予定がなかったあたしは、毎日家でゴロゴロしていた。今日もクーラーのきいたリビングで涼んでいたら（これほど幸せなときはない…！）お母さんにお使いを頼まれた。なにやら夕飯に使う予定だった材料を買い忘れたらしく、すぐそこのコンビにで良いから買ってきてほしいとのこと。最初は「えー」なんて嫌そうな声をだしたけれども、おつりでアイス買っても良いからという言葉にすぐに快くＯＫを出した。（単純？アイスのためなら動きますよあたしは！）
そんなこんなでお使いのためにコンビにへと足を進めるあたし。すぐそこのコンビニなんで、Ｔシャツにジーパンにサンダルといったなんとも女子高生とは言いがたい格好。携帯と財布はズボンのポケットに入れてるから、鞄なんて必要ないし。この格好で知り合いにあったら最悪だなーなんて、考えては少し笑えた。だって普通、ほんとに知り合いに合うなんて思わないじゃん？
しかも、よりによってなんでこう……
「なに、お使いかなんか？」
「う、うん、そうなの！」
好きな人に出会っちゃうんですか…！（穴があるのなら、今すぐ入りたい…！うわーん！）
☆
「いやー、まさかあんな所で綾瀬と会うなんてな！」
コンビニで遭遇して、なんとなくなりゆきで、途中まで丸井くんと帰り道を一緒にすることになった。
「ほんとだよね、まさか同じクラスの人と合うなんて思わなかったし。…丸井くん、もしかして部活帰り？」
「そう！腹減ったからなんか買ってこうって思ってコンビにに寄ったわけ。」
「テニス部は休み中も大変そうだねー」
「夏休みに入ってから毎日朝から夜までずっとだぜぃ？遊ぶ時間も、宿題する時間すらあまり取れねっつーの。」
「た、大変そうだねテニス部……！」
「ま、テニス好きだから良いんだけどよ。好きじゃなかったらぜってぇやってらんねーな。」
そう言ってニッと笑う丸井くんの横顔は、久しぶりに見るものだった。横顔だけでなく、丸井くんの声、話し方、いつも噛んでいるガムのグリーンアップルのにおい…何もかもが久しぶりだ。といっても、今は夏休み中だから久しぶりに感じるのは当たり前だけど。実際合わなかった時間は１週間ちょっとなだけなのに、なんとなくものすごく久しぶりな感じがする。この格好で会ったのは嫌だったけど（もっと可愛い私服を見られたかった！）、偶然丸井くんに会えたことをとても嬉しく思う。
「綾瀬は夏休みどうなの？楽しんでる？」
「毎日家でダラダラしてるよー。クーラーきいてる部屋で、ＴＶ見ながら」
「うわ、切ねー！友達と遊びにいったりしねぇの？」
「友達みんな部活だったり、旅行いったりとで忙しいから、なかなか遊べないんだよねー。」
「ふーん、じゃあ今のとこまだ夏休み中予定とかねぇの？」
「そーゆうこと。」
なんか言ってて悲しくなってきた。まあ、家でダラダラしてるの好きだから良いんだけどね。って言ったら「おま、高校生としてそれどーなの！？」って丸井くんに言われたけど、気にしない。気にしてないもん、ね…！
「じゃーさ、８月中旬にある祭り、俺と一緒に行かねぇ？」
「……へ？」
「たしかその日は部活午前中だけだし、……あ！私服じゃなくて、浴衣姿希望！」
よく試合中に見せる、丸井くんのお得意のウインク姿で言われる。（え、……えっ！？）突然の丸井くんによる発言で、頭が上手く回転しない。そうこうしているうちにいつのまにかあたしの家の前へと着き、じゃーなー！と軽く手を上げヒラヒラと左右に振って、丸井くんは自分の帰路へと足を進めていった。（お、送ってくれた…！てゆーかなんであたしの家知ってるの！？）疑問はいっぱいあるけど、今はそんなことよりも…
「……ま、丸井くん！」
「んー？」
上擦ってしまった声で丸井くんを呼ぶと、足を止めて振り向いてくれた。
その時に見えた丸井くんの顔が赤かったのは夕陽のせい？それとも―…（あたし、自惚れても、いい？）
「あの……、夏祭り、楽しみにしてるっ！」
「！ ……おうっ！」
お互いに顔を見合って微笑んで、最後にもういっかい手を振って、丸井くんも手を振り替えしてくれて、また帰路へと足を進めた。あたしはそんな丸井くんの姿を見続けた。見えなくなるまで、見えなくなった後も、ずっと。だって、こんなに赤くなった顔じゃ、家に入れないから。（お母さんに見られたら恥ずかしい、し…！）オレンジ色に染まっていた空が、少しずつ暗くなってきた。道の脇に立つ電灯が灯りを灯す。ふと空を見上げると、オレンジ色に放った太陽が、もう少しで消えかかりそうだった。
|